Хроники Пустошей: Переиздание. Часть 7: По разные стороны

ЭММА

Игра в кошки-мышки с фанатиками едва не закончилась для меня плачевно. Истратив все пули, и окончательно выбившись из сил после долгого бега, я рухнула на землю, уже приготовившись к смерти. Однако помощь пришла с неожиданной стороны. Нагнавшие меня фанатики неожиданно подверглись атаке со стороны непонятно откуда взявшихся вурдалаков. Понятия не имею, почему вооружённые фанатики показались мутантам более желанной добычей, чем я, но мысленно поблагодарила кровожадных тварей за столь удачную избирательность. Не став дожидаться окончания схватки, я поспешила убраться как можно дальше от места стычки.

Избавиться от преследователей мне удалось, однако продолжить бродить по горам посреди ночи я не рискнула. К счастью, долго искать место для ночлега мне не пришлось. Наткнувшись на небольшую пещеру, и убедившись, что там никого нет, я забилась в самый дальний угол, и попыталась заснуть. Однако сделать это мне не позволила не вовремя проснувшаяся совесть. Перед побегом из тюрьмы Джоанна рассказала, что отец Джошуа испробовал содержимое капсулы на одном особо буйном пленнике, пытавшимся сбежать. Ему связали руки за спиной, и влили содержимое капсулы в глотку. Бедолага пару минут кричал так, будто с него заживо сдирали кожу, а под конец превратился в высохшую мумию. Отдавая мне чемодан, Джоанна взяла с меня слово, что я сделаю всё возможное, чтобы эта коричневая дрянь не попала ни в чьи руки. Вот только выполняя данное Джоанне обещание, я предала Бена. Мысль о том, жив ли он до сих пор, не давала мне покоя. Бен, конечно, был ещё козлом и грубияном, но это не отменяло того факта, что я поступила подло, подстрелив его, и бросив на произвол судьбы прямо под носом у разгневанных преследователей. И ради кого я так старалась? Ради толпы безумных выродков? Нет, не ради них. Ради Джоанны и Брайана. Вот уж кто, а они смерти точно не заслужили. Даже понимая это, я всё равно чувствовала себя предательницей, но, в конце концов, усталость одержала верх над чувством вины, и я заснула.

“Надо же, я всё ещё жива!”- такой была первая мысль, пришедшая мне в голову этим утром.

Потянувшись, разминаю затекшие плечи и поднимаюсь на ноги. Зловещий серебристый чемодан по-прежнему валяется рядом, однако таскать его с собой и дальше нет ни малейшего желания. Я одна и совсем безоружна. При первой же стычке у меня отберут этот кейс, и я ничего не смогу с этим поделать. Немного подумав, решаю просто закопать этот чёртов чемодан в землю. Сделав это, бреду к выходу. Стоит только выйти из пещеры, в которой я провела ночь, в глаза, словно прожектор, тут же бьёт яркое солнце. Прикрыв лицо ладонью, медленно смотрю по сторонам. Не обнаружив никого поблизости, решаю вернуться обратно на горную дорогу. Должна же она куда-то в итоге меня вывести. Вопрос в том, куда именно, и не пожалею ли я ещё об этом.

Едва огибаю склон и возвращаюсь обратно на горную тропу, как в животе начинает предательски урчать.

— Не начинай. И без тебя проблем хватает, – ворчу я, медленно поглаживая живот.

Ни на что толком не рассчитывая, решаю вернуться к месту стычки фанатиков с мутантами, и посмотреть, кто же одержал победу в той схватке. Обнаружив то, что осталось от преследователей, понимаю, что победу в том бою одержали мутанты, и радуюсь, что ничего не ела. Будь я сытой, весь завтрак непременно покинул бы мой организм. С трудом поборов рвотные позывы, и не став копаться в ошмётках фанатиков, иду дальше.

Вскоре понимаю, что отсутствие еды – далеко не самая серьёзная проблема. Горная тропа выводит меня к ущелью, по другую сторону от которого вижу очередной перевал. Не став возвращаться назад, решаю перебраться на другую сторону. Для этого приходится сделать крюк и спуститься на дно ущелья, где натыкаюсь на группу людей, устроивших остановку как раз рядом с дорогой. Выглядели эти ребята не слишком дружелюбными, поэтому мысль открыто подойти к ним и попросить поделиться едой исчезла также внезапно, как и появилась. Интуиция подсказала мне, что ничем хорошим это для меня не закончится, и я решила к ней прислушаться, несмотря на голод. Притаившись за валуном, наблюдаю за незнакомцами. Когда они заканчивают привал и идут дальше, незаметно следую за ними, но на первой же развилке сворачиваю в другую сторону, надеясь, что наши пути в дальнейшем не пересекутся.

Блуждая по ущелью, натыкаюсь на горную реку. Вода в ней холодноватая, а течение очень быстрое, однако это не мешает мне утолить жажду и умыться. Внимательно осмотревшись, вижу, что место неплохое, по-своему даже живописное, и решаю сделать здесь привал. Сняв ботинки и засучив штаны, сажусь на берегу и опускаю ноги в воду. Посиделки у реки помогают расслабиться и ненадолго позабыть обо всех невзгодах. В какой-то момент даже ловлю себя на мысли, что могла бы просидеть так довольно долго, если бы урчащий живот не напоминал о себе так часто.

Недолгие минуты блаженства внезапно были прерваны чьим-то рычанием. Повернув голову в сторону, замечаю нескольких волков, и впадаю в оцепенение. Мои руки сами потянулись к лежащим рядом ботинкам. Швырнув в серых хищников обувью, резко вскакиваю с места и пытаюсь удрать. Хищники тут же бросаются за мной в погоню. Бегу так быстро, как только могу, изредка смотря назад через плечо. Наступая на мелкие камни босыми ногами, стараюсь не обращать внимания на боль, и всеми силами пытаюсь увеличить дистанцию между собой и волками, однако четвероногие хищники всё равно оказываются быстрее.

Волки знали, что их жертве некуда деться, и уже буквально дышали мне в затылок. И когда между нами осталось чуть больше пяти метров, и бегущий впереди всех волк уже готовится к прыжку, не придумываю ничего лучше, чем броситься в реку. Как только сигаю в воду, меня сразу же подхватывает и несёт вперёд быстрое течение. Недовольные волки остались стоять на берегу, не рискнув продолжать погоню. Пытаюсь добраться до противоположного берега, и выбраться на сушу, но течение настолько сильное, что мне не удаётся добраться даже до середины. Вынырнув на поверхность после очередного ухода под воду, замечаю впереди водопад. Опасаясь, что не переживу падение, едва успеваю ухватиться за бревно, служащее своеобразным мостиком. Из последних сил вскарабкиваюсь на бревно, но оно начинает вращаться, из-за чего я снова оказываюсь в воде. Не сумев воспользоваться последним шансом выбраться, за считанные секунды преодолеваю оставшийся отрезок. Успев проститься с жизнью, лечу вниз с не такого уж высокого водопада, ударяюсь лицом об воду и теряю сознание.

КРИС

Поднажав, добираемся до болота, по пути подстрелив нескольких мутантов, посчитав нас лёгкой добычей. Поглядывая на водоём, задаюсь вопросом, хорошая ли это затея – лезть в темноте в трясину, рискуя пойти на дно. Если начну тонуть, Синтия никак мне не поможет, даже при всём желании. Да и появится ли у неё такое желание? Рисковать собой ради человека, чей отец использовал тебя в качестве секс-игрушки, мало кто захочет. Но и сидеть здесь всю ночь тоже так себе вариант. Опасно это, да и времени слишком много потеряем. Внимательно осмотрев берег, нахожу и подбираю длинную палку. Оставшейся на суше Синтии советую повнимательнее смотреть по сторонам, и, в случае, чего стрелять на поражение, после чего захожу в воду.

Прощупывая дно длинной палкой, уверенно, но очень медленно продвигаюсь вперёд. Чувствуя себе неопытным сапёром, ступившим на минное поле. Один неверный шаг – и от меня останутся одни лишь воспоминания. Одно радует – никакой живности в этом болоте не водится. Наверное. Всё же добравшись до небольшого островка в центре, начинаю осматриваться, но вскоре понимаю, что напрасно рисковал своей жизнью. Тайник, о котором мне рассказала Аманда, действительно существовал, о чём свидетельствовали валявшиеся в зарослях камыша пустые коробки и разорванные полиэтиленовые упаковки. Кто-то добрался до схрона намного раньше нас, и выгреб его подчистую. Проблема с провизией так и осталась неразрешённой. Закончив осмотр разорённого тайника, оборачиваюсь, и вижу, как к Синтии со спины подкрадывается какой-то мужик.

— Осторожно, сзади! – громко кричу я, пытаясь предупредить Синтию об опасности.

Но уже поздно. Не успевает женщина обернуться, как тут же получает прикладом по затылку, от чего тут же падает на землю. Вскинув автомат, незнакомец собирается изрешетить меня, но я оказываюсь быстрее. Выхватив пистолет, одним метким выстрелом проделываю дырку в голове бандита, затем сломя голову мчусь обратно на берег. Не разбирая дороги, пару раз проваливаюсь и ухожу под воду, но тут же всплываю обратно на поверхность. Добравшись до суши, первым делом пытаюсь привезти Синтию в чувство. Мельком глянув на убитого мужчину, замечаю у него на шее ожерелье из отрезанных ушей и пальцев. Хочу было привести Синтию в чувство, как вдруг слышу неподалёку чьи-то голоса. Испугавшись, что это приятели убитого бандита, быстро пытаюсь понять, что делать дальше. Не зная точно, сколько их, не спешу раньше времени вступать в бой. Взяв Синтию за руки, оттаскиваю её в сторону и прячу в высокой траве, положив рядом пистолет полковника Ферриса, затем возвращаюсь к убитому бандиту. Только успеваю подобрать автомат, как из зарослей выбегают трое вооружённых мужиков и одна девушка, левая половина лица которой сильно обожжена. У всей четвёрки на шеях болтаются те же украшения, что и у убитого бандита.

— Пушку брось и подними руки! – приказывает девушка.

Нехотя отбрасываю автомат в сторону и поднимаю руки. Один из бандитов отходит в сторонку и склоняется над мёртвым приятелем. Пока он проверяет его пульс, молюсь, чтобы четвёрка не заглянула в траву. Мне, похоже, конец, но Синтия ещё может спастись и продолжить поиски Эммы. Только так думаю, ближайший головорез со всей силы лупит меня ногой в живот, от чего у меня перехватывает дыхание, а затем добавляет прикладом по голове. Потеряв сознание, как подкошенный падаю на землю.

ЭММА

Вернувшись обратно в мир живых, обнаруживаю, что нахожусь в какой-то хижине. Рядом с просторной кроватью сидит симпатичный светловолосый парень в серой майке и коричневой шляпе, чем-то отдалённо похожий на Криса. Попытка поднять голову с подушки вызывает мигрень, покалывание в висках и лёгкую тошноту. Услышав мой сдавленный стон, и заметив, что я очнулась, парень интересуется, как я себя чувствую. С ответом не тороплюсь. Вместо этого неторопливо осматриваю место, в котором оказалась. Комнатка не слишком просторная, но вполне уютная. Приподняв одеяло, замечаю, что кроме женской ночной рубашки, на мне совсем нет одежды. Даже нижнего белья и носков.

— Не переживай о своей одежде. Она висит снаружи и сушится, – вновь подаёт голос незнакомец.

— Это ты меня раздел?

— Нет, это сделала Сью. Она решила, что в её ночнушке тебе будет комфортнее.

— Кто такая Сью? И кто ты?

— Сью – моя младшая сестра. А меня зовут Стив, – наконец-то представляется парень в шляпе.

Медленно и осторожно приподнимаю голову с подушки.

— Как я здесь оказалась?

— Я нашёл тебя на берегу реки, когда проверял сети, и принёс домой.

— В доме ещё кто-нибудь живёт? – задаю я очередной вопрос, пытаясь оценить степень потенциальной опасности.

— Только я и Сью. Ну а теперь ещё и ты. Не стоит нас бояться – мы не сделаем тебе ничего плохого.

Стив говорит со мной успокаивающим тоном, словно с маленьким ребёнком, однако верить ему на слово не тороплюсь. Кто знает, вдруг вся эта показная доброта – всего лишь маска. Бескорыстные альтруисты настолько же редкое явление, как двадцать девятое февраля. Откинув одеяло в сторону, медленно поднимаюсь с кровати. Сделав пару шагов по направлению к двери, чувствую сильное головокружение, и падаю, но Стив успевает меня подхватить.

— Ну и куда ты собралась? – бормочет он с укоризной, укладывая меня обратно на кровать.

— Никуда. Просто хотела оценить всю паршивость моего нынешнего состояния.

— Ну и как? Оценила?

— Оценила. Пожалуй, я ещё немного полежу.

— Разумное решение. Как тебя зовут?

— Эмма, – называю своё имя.

Приняв услышанное к сведению, Стив куда-то уходит, прикрыв за собой дверь. Полежав пару минут, вновь поднимаюсь с кровати. Кое-как доковыляв до окна, вижу на улице девушку примерно моего возраста в лёгкой куртке, чёрных штанах и точно такой же шляпе, что и Стив. По всей видимости, это и была Сью. Будто почувствовав, что её разглядывают, девушка обернулась. Внешнее сходство со Стивом бросалось в глаза с первого взгляда. Приветливо улыбнувшись, Сью помахала мне рукой и направилась к дому. Судя по местности вокруг, хижина находится высоко в горах. Как только добираюсь до кровати, в комнату возвращается Стив. Помимо моих штанов и майки, парень принёс мне кожаные сапоги.

— Размер, конечно, не твой, но выбирать особо не из чего, – говорит он в своё оправдание, ставя сапоги рядом с кроватью.

Поблагодарив Стива за обувь, спешу примерить сапоги, оказавшиеся на два размера больше. Не страшно. Было бы намного хуже, окажись они на два размера меньше. Нестерпимый голод вновь напоминает о себя, и хотя злоупотреблять гостеприимством своих спасителей не хочется, всё же прошу Стива принести мне что-нибудь поесть. Парень кивает. На что-то сытное особо не рассчитываю, а потому удивляюсь, когда вернувшийся Стив угощает меня полноценным обедом, состоящим из овощного салата, мясного бульона и варёной рыбы. Хотя Стив посоветовал мне есть помедленнее, с салатом и супом управляюсь очень быстро. Рыбу ем медленно и осторожно, стараясь не подавиться костями, которых оказалось не так уж и много.

— Спасибо за еду и обувь, но предупреждаю сразу – мне нечего дать вам взамен, – озвучиваю основные опасения, ожидая, что Стив предложит сделать то же самое, что в своё время предложил и Бен.

— Так я у тебя ничего и не требую. Отдыхай и восстанавливай силы, а когда поправишься, можешь идти хоть на все четыре стороны, – ответил парень без раздумья.

— А если я захочу здесь остаться?

Во взгляде Стива промелькнула растерянность. Было видно, что такого вопроса он не ожидал. На самом деле, оставаться здесь насовсем я не собираюсь в любом случае, а задала вопрос чисто из любопытства, чтобы узнать, как на это отреагирует мой спаситель.

— Лично я не против. Сью, скорее всего, тоже возражать не будет, – всё же отвечает Стив после полуминутной паузы.

После этих слов сомнения касательно благих намерениях моего спасителя пропадают. Похоже, в кои-то веки мне попался самый настоящий альтруист.

Примерно минуть через тридцать надеваю высохшие штаны и майку, отправляюсь исследовать дом, и натыкаюсь на Сью.

— Привет. Как ты себя чувствуешь? – интересуется она доброжелательным тоном.

— Уже лучше. Спасибо за ночнушку, – благодарю девушку.

— Пустяки. Тебе очень повезло, что Стив оказался рядом. У него такой дар – всегда оказываться в нужное время в нужном месте.

— А где он сейчас?

— Ушёл. Если ты хотела поговорить с ним о чём-то серьёзном, то придётся подождать. В лучшем случае, он вернётся к закату.

Сью производит на меня хорошее впечатление, и я решаю поговорить с ней по душам. Девушка и сама не против поболтать, и потому охотно отвечала на все мои вопросы. Оказывается, она и Стив прожили в этом доме большую часть жизни. После смерти своей жены отец Стивена и Сьюзен разочаровался в жизни, забрал своих детей в горы и стал отшельником. Отказавшись от всех благ цивилизации, он научился выживать в условиях дикой природы, и обучил этому своих детей. Со слов Сью, Стив был отличным охотником и рыболовом, в то время как ей больше нравилось приглядывать за домом и заниматься готовкой и уборкой. Когда наступил конец света, семейство отшельников далеко не сразу узнало, что именно произошло со старым миром, а когда узнало, не стало его оплакивать. До поры до времени жизнь в этой глуши шла своим чередом, пока на хижину в горах не набрела стая мутантов. Стиву и Сью удалось пережить атаку и выжить. Их отцу – увы, нет. Похоронив самого близкого человека, брат и сестра оставили хижину и отправились искать новый дом и других выживших.

Однако путешествие принесло им одни лишь разочарования. Новый мир оказался не таким уж гостеприимным и дружелюбным местом. После нескольких стычек с бандитами и мародёрами, брат и сестра добрались до небольшого городка, но в первую же ночь их попытались ограбить и убить. Желание исследовать мир сошло на нет, и брат с сестрой решили вернуться обратно в свой старый дом, по которому успели сильно соскучиться. Выбрав изоляцию, Стив и Сью не разу не пожалели о своём выборе, ведь жизнь вдалеке от других людей не казалась им большой потерей.

Закончив свой рассказ, Сью начала задавать вопросы про мою жизнь. И хоть собеседница производит на меня хорошее впечатление, ограничиваюсь сильно укороченной версией, рассказав, что не так давно сбежала от группы безумных фанатиков, а теперь пытаюсь разыскать свою мать. Когда упоминаю про “Королеву Морей”, сразу понимаю, что это название ни о чём не говорит Сью. Закончив разговор, возвращаюсь в комнату и присаживаюсь на кровать. На фоне большинства людей, с которыми я встречалась раньше, Стив и Сью казались идеальными. Слишком идеальными для этого мира. Добрые, отзывчивые, не требующие ничего взамен. Разве такое возможно? Здесь просто обязан был быть какой-то подвох. Идеальных людей не бывает.

Ближе к вечеру мои подозрения начали подтверждаться. Как и обещала Сью, Стив вернулся уже после заката. Он принёс с собой чёрную сумку, о содержимом которой мне оставалось только догадываться. Между братом и сестрой состоялся напряжённый разговор на повышенных тонах, и как мне подсказывала интуиция, причиной тому послужила именно принесённая Стивом сумка, а точнее её содержимое. Когда пришло время ужина, Сью развела огонь и приготовила волчью печень. Мы втроём сели за стол и приступили к трапезе. На протяжении всего ужина брат и сестра как-то странно поглядывают друг на друга. Такое ощущение, что между ними идёт какой-то безмолвный напряжённый диалог. Чувствуя себя лишней, быстро доедаю свою порцию, благодарю Сью за ужин, и спешу удалиться. Но вместо того чтобы вернуться в свою комнату (Сью сказала, что пока я живу с ними, комната на первом этаже полностью в моём распоряжении), поднимаюсь на второй этаж и заглядываю в комнату Стива. Убедившись, что за мной никто не идёт, нахожу сумку, и обнаруживаю, что она под завязку набита взрывчаткой. Какое-то время просто смотрю на неё, не зная, что делать с такой находкой, и в итоге решаю не делать ничего, и просто выхожу из комнаты.

На лестнице сталкиваюсь с хмурым Стивом.

— Заблудилась? – спрашивает парень.

— Да нет. Я просто…

— Хотела посмотреть, что именно я принёс. Ну и как, посмотрела?

Теряюсь, не зная, что на это сказать. Но Стив от меня ответа и не ждёт, а просто проходит мимо. Сама собой в голову лезет мысль о побеге. Всерьёз её не рассматриваю, но и не отгоняю. Решив немного подышать свежим воздухом, выхожу на улицу. Немного погуляв, привожу мысли в порядок, и понимаю, что бегство – хреновый вариант. Блуждая ночью по горам, велик риск неудачно споткнуться и что-нибудь себе сломать или же наткнуться на голодных волков. А может на кого похуже. Если и уходить, то не раньше, чем на рассвете. Заметив валяющееся ржавое ведёрко, подбираю его. Вернувшись в дом, иду в комнату. Прикрыв дверь, ставлю перед ней подобранное ведёрко. Если посреди ночи ко мне наведается Стив или кто-то другой, то в темноте обязательно заденет ведро, и грохот меня разбудит. Такая вот простенькая сигнализация.

Проснувшись посреди ночью от жажды, спросонья чуть сама не налетаю в темноте на свою же сигнализацию. Убрав ведёрко, иду на кухню. Попив воды, хочу уже вернуться, но проходя мимо лестницы, слышу какие-то тихие стоны, доносящиеся сверху. Стараясь не шуметь, поднимаюсь на второй этаж. Приблизившись к комнате Стива, тихонько приоткрываю незапертую дверь и замираю, не веря своим глазам. Одежда и обувь хаотично разбросаны по полу, а абсолютно голые брат и сестра устроились на кровати в позе валета. Сью энергично сосёт член брата, заглатывая его целиком, в то время как сам Стив полирует языком промежностью своей сестры. Увиденное шокирует меня, но вместо того чтобы просто вернуться на первый этаж и не думать об извращённых наклонностях хозяев хижины, заворожено наблюдая за происходящим, затаив дыхание.

Стив и Сью так увлечены друг другом, что меня совсем не замечают, либо только делают вид, что не замечают. Вдоволь насладившись друг другом в этой позе, брат и сестра страстно целуются, будто позабыв, где только что побывали их языки. Наблюдая за их долгим поцелуем, на мгновение представляю на месте Сью себя, а на месте Стива – Криса. Не прерывая поцелуй, Стив укладывает сестру на спину, устроившись сверху. Всё же оторвавшись от её губ, парень резко загоняет свой член во влагалище сестры.

Наблюдая за тем, как Стив яростно вдавливает сестру в матрас, начинаю опасаться, что под таким напором кровать может сломаться. Стонущая во весь голос Сью сначала просто принимает в себя член брата, но в какой-то момент заключает Стива в крепкие объятия, и прижимает к себе, от чего парень начинает двигаться ещё быстрее. После десятка резких толчков кричащая от наслаждения девчонка обнимает брата ногами за талию, не давая ему отстраниться или поменять позу. Наблюдая за этим, чувствую, как учащается дыхание, а промежность окутывает приятное тепло. Когда Сью что-то шепчет брату и легонько прикусывает мочку его уха, Стив постепенно замедляется. Поначалу решаю, что выдохшийся парень решил сэкономить силы, чтобы не кончить раньше времени, но дело оказывается в другом. Резко поднявшись с кровати, Стив продолжает трахать сестру стоя, придерживая её руками за ягодицы. Откинувшая голову назад Сью стонет ещё громче. Не вижу выражение лица Стива, но чувствую, что парень вот-вот кончит. Каким-то чудом удаётся скинуть оцепенение и вернуть контроль над телом. Прежде, чем меня заметили, прикрываю за собой дверь и спускаюсь на первый этаж.

Вернувшись в комнату, долго лежу на спине, глядя в потолок. Увиденное никак не выходит у меня из головы, и вызывает противоречивые чувства. Стив и Сью – брат и сестра. Как они до такого докатились? То, что я видела, настолько же отвратительно, насколько и завораживающе. То, с какой страстью эти двое занимались сексом, мало кого оставило бы равнодушным. Ну или это я такая впечатлительная. Решив на этом не зацикливаться, засыпаю.

Во сне вижу, как преодолеваю последний отрезок, и добираюсь до “Королевы Морей”. Увидев на палубе женский силуэт, решаю, что это мама, и зову её по имени, но женщина не откликается – лишь отходит в сторону, из-за чего я теряю её из виду. Однако поднявшись на борт, обнаруживаю лишь мёртвые тела и свежий кровавый след, ведущий к лестнице. Забыв про инстинкт самосохранения, иду по этому следу. Минуя закрытые двери, добираюсь до своей каюты, рядом с которой и обрывается кровавый след. Чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди, медленно открываю дверь. Сидящий на кровати Бен, вооружённый обрезом, смотрит на меня с недоброй усмешкой. Не сказав ни слова, он вскидывает обрез и нажимает на спусковой крючок. Патрон двенадцатого калибра попадает мне прямо в грудь и отбрасывает меня назад. Больно ударившись спиной об стену, сползаю на пол. В груди разгорается огонь, а изо рта течёт кровь. Поднявшись с кровати, Бен медленно приближается ко мне.

— Я тоже рад тебя видеть, рыжая, – говорит он без особой радости в голосе, приставляет оружие к моему лбу, и как только я закрываю глаза, нажимает на спусковой крючок.

Резко вскочив, чуть не падаю с кровати. Хватаюсь сначала за грудь, затем за лоб, но обнаруживаю, что со мной всё в порядке. Вздохнув с облегчением, смотрю в окно, и вижу, что уже наступило утро.

КРИС

В себя прихожу в кузове какого-то грузовика, со связанными за спиной руками. Помимо меня там же находятся ещё несколько связанных человек. Внимательно к ним присмотревшись, с облегчением отмечаю, что Синтии здесь нет. Похоже, её они всё же не нашли. Либо нашли, но прикончили. Хотя нет, вряд ли. Меня же они в живых оставили, хоть я и завалил одного из них. Вопрос в том, для чего. Ответ мне пока не известен, но есть подозрение, что он мне не понравится.

Помимо других пленников в кузове находится и девушка с обожжённым лицом, играющаяся с армейским ножиком. Глядя на ожерелье из отрезанных ушей на её шее, вспоминаю рассказы некоторых беженцев и солдат с базы, и по покрывшейся мурашками спине пробегает неприятный холодок. Украшения из отрезанных частей тела были визитной карточкой самой опасной и кровожадной банды Пустошей – “Мясников”. Так их прозвали те немногие, кому удалось пережить встречу с бандой.

Они уничтожали не только мирные поселения, но и лагеря других банд или одиночек, и делали это с особой жестокостью. “Мясники” никогда не шли напролом, предпочитая устраивать засады, и наносить удары исподтишка. При всём при этом трусами назвать их было трудно, потому что иногда “Мясники” наглели до такой степени, что нападали даже на армейские патрули и военные базы. Будь “Мясники” одной крупной бандой, выследить их и уничтожить было бы намного проще. Но они, мало того что редко надолго задерживались на одном месте, так ещё и предпочитали разделяться на множество маленьких групп, и наносить удары практически одновременно сразу по нескольким объектам. Полковник Феррис считал их животными в человеческом обличие, и с ним трудно было не согласиться. Согласно всё тем же слухам, иногда “Мясники” захватывали пленных, участь которых была ещё ужаснее, ведь все как один члены банды были каннибалами. Пленников либо забивали как скот, либо оглушали и бросали в костёр. И, похоже, именно к этим ребятам я и попал в плен.

— Собираетесь забить меня, словно свинью или корову, а потом сожрать? – спрашиваю у девушки с обожженным лицом.

Та недобро улыбается, и подходит ко мне.

— А то. Ты такой аппетитный. Так бы тебя и съела, – говорит он, наклоняет голову и проводит языком по моей правой щеке.

Затем она возвращается на своё место и садится.

— Кстати, спасибо, что прикончил Саймона. Этот придурок всё равно всех раздражал. Паршивый был человек. А вот как ужин – очень даже ничего, – вдруг решает она сообщить мне о судьбе головореза, напавшего на Синтию.

— Что? Вы сожрали своего же человека? – не могу поверить своим ушам.

— А что ещё делать с таким количеством свежего мяса? Не закапывать же его в землю, – отвечает она с невозмутимым видом.

Хочется высказаться по этому поводу, но всё же решаю держать своё мнение при себе. Интрига сразу же пропала. Меня не прикончили на болоте лишь для того, чтобы съесть позже. А везут меня эти выродки, судя по всему, в свой нынешний лагерь.

— Как тебя зовут? – вдруг спрашивает моя конвоирша.

— А что? Хочешь знать, что написать в меню?

Бандитка ухмыляется.

— А ты забавный. И симпатичный. Не то, что весь этот мусор, – говорит она, кивком указывая на других связанных пленников.

— Если для тебя это так важно, то меня зовут Крис.

— А меня Элис.

— Очень приятно. Сказал бы я, будь это правдой.

Элис предпочитает никак не комментировать мою последнюю колкость. Спустя несколько минут чувствую, как водитель сбавляет скорость, а вскоре грузовик и вовсе останавливается. Пинками и пощёчинами Элис приводит остальных пленников в чувство, и приказывает им подняться. Сделать это со связанными за спиной руками оказывается не так уж и сложно. Затем нас поочерёдно выталкивают из грузовика. Оказавшись на улице, замирая как вкопанный, не веря своим глазам. Нет. Только ни это. Выбравшаяся из кузова Элис даёт мне пинка.

— Чего застыл, красавчик? Шагай вперёд! – ворчит она.

И я, сбросив оцепенение, вместе с остальными пленниками покорно иду к выброшенному на берег крупному кораблю, который ещё не так давно был моим домом.

ЭММА

Выйдя из комнаты и пройдясь по дому, обнаруживаю, что осталась совсем одна в хижине. Заглянув в комнату Стиву, вижу, что сумки с взрывчаткой там больше нет. Найдя на кухне на видном месте немного варёной рыбы, оставленной явно для меня, съедаю её. Выйдя из дома, замечаю хмурую Сью с ведром воды.

— Доброе утро, – приветствую сестру Стива.

— Если бы, – ворчит Сью.

— Что?

— Ничего.

Сказав это, Сью пытается зайти в дом, но я встаю у неё на пути.

— В чём дело? – начинаю допытываться.

— Ни в чём, – начинает отнекиваться Сью.

— Это как-то связано со Стивом и сумкой, которую он вчера притащил?

Сью ещё сильнее хмурится, и ставит ведро на землю.

— А ты, я смотрю, очень любопытная. Хотя я поняла это ещё ночью, – вдруг заявляет она.

— Что? Ты о чём? – пытаюсь сделать вид, будто не понимаю, что она имеет в виду.

— Ты знаешь, о чём. Я видела тебя ночью, когда ты заглянула в комнату Стива. Разве тебе не объясняли, что нехорошо подглядывать?

Желание юлить и оправдываться резко пропадает. И как у тебя только язык поворачивается в чём-то меня обвинять после того, что ты сама вытворяла этой ночью?

— А тебе не объясняли, что нехорошо трахаться с родным братом? – отвечаю вопросом на вопрос.

Сью в ответ на это пытается отвесить мне пощёчину, но я успеваю перехватить и оттолкнуть её руку.

— Мы спасли тебя, приютили и накормили. Кто ты такая, чтобы в чём-то нас обвинять? – зло спрашивает Сью.

— Ну кто-то же должен до вас донести, что то, чем вы занимаетесь – это ненормально, – ловко парирую.

Сью тут же хватает меня за шкирку, какое-то время держит, но вскоре отпускает, затем делает несколько глубоких вдохов и выдохов, поворачивается ко мне спиной и отходит в сторону.

— Откуда Стив взял взрывчатку, и для чего она вам нужна? – вновь возвращаюсь к первоначальной теме.

— Он стащил её из-под носа у одной шайки, обитающей в северном ущелье. Стив планирует использовать ей, чтобы обрушить основные туннели, а заодно завалить проход в шахту, – отвечает Сью, не соизволив даже обернуться.

— Какую ещё шахту? Зачем? – хочу услышать больше деталей.

— Есть тут одна шахта. По словам отца, до катастрофы в ней что-то добывали. Вроде бы уголь. Стив обнаружил, что не так давно там поселились монстры. Много монстров.

— Монстры? Ты имеешь в виду вурдалаков?

— Да. Днём они сидят в шахте, а ночью выходят на охоту. Если завалить проход, они оттуда никогда не выберутся. Стив хотел сделать это ещё вчера вечером, будто не понимая насколько опасно иметь дело с этими тварями в темноте.

— Так вы из-за этого вчера поссорились?

Сью лишь кивает. Выходит, Стив хотел лишь обезопасить себя и сестру. Сестру, с которой его связывали не только родственные отношения. Будто прочитав мои мысли, Сью наконец-то поворачивается ко мне лицом.

— Считаешь меня озабоченной потаскухой, у которой между ног постоянно свербит, а кроме брата больше там и почесать некому? – спрашивает она уже не сердито, а скорее устало.

Теряюсь, сразу и не зная, что на это ответить.

— А тебе не приходило в голову, что я его люблю, а он любит меня? – продолжает Сью уже громче и увереннее.

— Это ненормально. Вы же близкие родственники.

— Ключевое слово здесь “близкие”. Ближе Стива у меня никого нет.

— Если вы так и продолжите сидеть в своей хижине, отгородившись от окружающего мира, то никогда и не появится.

— А мне больше никто и не нужен. Хотя попытку завести новых друзей мы уже предпринимали. Помнишь мой рассказ о том, как мы путешествовали после смерти нашего отца?

— Помню.

— Я не затронула один важный момент. Во время этого путешествия мы познакомились с одной семьёй: отцом, матерью и двумя взрослыми сыновьями. Это были очень милые и добрые люди. Мы поделились с ними припасами, и продолжили путешествовать вместе. Догадываешься, что было дальше?

Пожимаю плечами. Не дождавшись внятного ответа, Сью продолжила:

— На второе утро, когда Стив отправился на охоту, отец и его славные детишки напали на меня, и сильно избили, пока мамаша перекладывала наши вещи в свои сумки. Я отбивалась как могла, но они навалились на меня сразу втроём. Они собирались меня изнасиловать, а потом убить.

— Чёртовы ублюдки! – совершенно искренне негодую.

Сью недобро улыбается.

— К несчастью для них, Стив почуял неладное, и вернулся намного раньше. Парни получили по пуле в голову, а их папаша – нож в сердце. Мамашу мы прогнали, забрав у неё всё, включая одежду и обувь. А ведь при первой встрече они казались такими милыми людьми.

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. Подонков везде хватает, – искренне сочувствую собеседнице, мысленно удивившись как после всего того, что с ними случилось, Стив осмелился принести меня к себе домой, не зная обо мне ровным счётом ничего.

— Хватает с избытком, потому что те, кого мы встречали после, были ненамного лучше. Так что не надо рассказывать мне про других людей. Я знаю, что до катастрофы подобное сильно осуждалось, но старого мира больше нет. Мы живём на отшибе, и стараемся без крайней необходимости не ввязываться ни в какие разборки. Кому какое дело, чем мы занимаемся по ночам? Это только наша жизнь, и не надо в неё лезть.

— А ты не боишься, что можешь забеременеть? – предпринимаю последнюю попытку достучаться до собеседницы.

Сью вновь улыбается, но на этот раз по-доброму.

— Буду этому только рада, – заявляет она, коснувшись своего живота.

Переубедить меня Сью так и не смогла. Я по-прежнему считала, что секс между братом и сестрой – это ненормально и противоестественно. Но судя по тому, что я видела собственными глазами, и слов самой Сью о том, что ближе Стива у неё никого нет, понимаю, что для них это нечто большее, чем просто секс. Кроме того её рассказ о подлой семейке лишний раз напомнил мне, что какими бы опасными не были вурдали, главной угрозой в новом мире по-прежнему остаются люди. Понять, что на уме у кровожадной твари, потерявшей человеческий облик, намного проще. Вурдалак не притворяется другом, не может нанести предательский удар в спину, и не убивает себе подобных. Жестоким его делают животные инстинкты, а вовсе не желание причинить кому-нибудь боль просто ради потехи или от скуки. Пороки присущи только людям.

— Пожалуй, ты права. Это ваша жизнь. Я не буду в неё лезть, и пытаться что-то тебе доказать, – ставлю жирную точку в этом споре.

Довольная таким результатом Сью подбирает ведро с водой, и заходит в дом. Время от завтрака до обеда пролетает очень быстро. Сью показывает, как разводить огонь, если под рукой не ни спичек, ни зажигалки, учит стрелять из арбалета, объясняет, как лучше охотиться на животных и ловить рыбу, демонстрирует, как правильно разделывать птицу. С птицей, правда, вышла небольшая накладка. Вручив мне живую дикую утку со сломанными крыльями, Сью не предложила, а фактически приказала мне показать, чему я от неё научилась. Это было просто ужасно. Прикончить живую дёргающуюся птицу, жалостливо смотревшую на меня, удаётся лишь с закрытыми глазами. С разделкой дело пошло получше. Скупо похвалив меня, Сью разжигает огонь в камине, приносит ещё воды, затем готовит сытный обед в двух котелках. Второй котелок предназначался для Стива, который должен был уже вернуться.

Однако время шло, а Стив так и не возвращался. Лёгкое беспокойство переросло в тревогу, поэтому когда Сью решает отправиться на поиски брата, не только не пытаюсь её отговорить, а наоборот, предлагаю составить ей компанию. Как-никак, Стив спас меня, и я перед ним в долгу. Вооружилась Сью охотничьим ножом и арбалетом, а мне дала охотничью винтовку и пистолет. Покинув хижину, перебираемся на другой берег реки, а когда добираемся до шахты, обнаруживаем, что вход в неё по-прежнему цел и невредим.

— Это ещё ничего не значит. Стив по-прежнему может быть внутри, – говорю я, увидев, как помрачнела моя спутница.

Ничего не сказав в ответ, Сью уверенным шагом отправилась к входу в шахту. Подсвечивая дорогу фонариком, минуем развилку и добираемся до крупного завала. Нервы Сью потихоньку начали сдавать, стоило ей увидеть чьи-то ноги, выпирающие из-под груды камней. Опасаясь, что при виде мёртвого брата моя спутница может впасть в истерику, прошу её оставаться на месте. Приблизившись к завалу, принимаюсь торопливо разбирать камни.

— Ботинки, – внезапно говорит Сью.

— Что?

— Сними с него ботинки.

Делаю так, как говорит Сью. Едва снимаю с покойника обувь, подошедшая Сью присматривается сначала к самим ботинкам, затем к ногам мертвеца.

— Славу богу, это не Стив, – говорит она с облегчением.

Внимательно рассматривая завал, вижу расщёлину почти у самого потолка. Забравшись наверх, просовываю голову в дыру, и вижу, что по ту сторону завала собрался десяток вурдалаков. Увидев добычу, один из них тут же подпрыгивает, едва не коснувшись своей гнилой ручищей моего лица. Едва успев убрать голову, быстро спускаюсь.

— Что там? – интересуется Сью.

— Вурдалаки.

— Много?

— А не всё ли равно? Здесь мы никак не пройдём. Если твой брат пошёл этой дорогой, то помочь ему мы ничем не сможем. Так что идём отсюда.

Сью мой ответ не нравится. Ради Стива она готова заглянуть под каждый камень этой проклятой шахты и собственноручно прирезать всех тварей, осмелившихся встать у неё на пути. Мне с трудом удаётся убедить её вернуться обратно к развилке, и продолжить поиски в другом направлении. Добравшись до соседнего коридора, проходив вглубь. Заметив горящий сигнальный файер, а также установленную в углу взрывчатку, догадываемся, что находимся на правильном пути. Продолжая исследовать туннель, обнаруживаем очередную развилку, а также небольшую группу мутантов, с которой без особого труда расправляемся. Пока Сью вытаскивает стрелы из мёртвых монстров, громко зову её брата по имени, не слишком веря, что Стив откликнется.

— Убирайся отсюда! – вдруг доносится до меня крик Стива откуда-то далеко из левого коридора.

Быстро переглядываемся, и вместо того, чтобы последовать разумному совету, бежим на голос.

Брат Сью по-прежнему был жив, но находился в незавидном положении. Окружённый со всех сторон полчищами кровожадных тварей, Стив смог уцелеть лишь благодаря тому, что успел запереться в кабине неработающего лифта. К сожалению, эта кабина стала для него не только спасением, но и ловушкой, из которой не было выхода. Мы наблюдали за этим с возвышенности, выключив фонари и спрятавшись за вагонетками.

— Надо вытащить его! – решительно заявляет Сью.

— Как? Их там слишком много.

— Попробуем их отвлечь на себя, и дать Стиву время…

— Нет. У меня есть идея получше.

Мой план был рискован, так как многое в нём зависело от самого Стива и его расторопности. Приказав Сью остаться здесь и наблюдать за ситуацией, возвращаюсь в тоннель за взрывчаткой. Вернувшись к Сью, кладу бомбу на дно вагонетки. Прежде чем запустить таймер, совместными усилиями толкаем вагонетку до спуска с горки. Движение вагонетки привлекло внимание нескольких монстров, которые тут же устремились в нашу сторону. Заметила я их только тогда когда вагонетка уже стояла практически на самом краю.

— Поставь таймер секунд на 10-15! – приказываю Сью в полный голос, а затем открываю по приближающимся тварям огонь из охотничьей винтовки.

После первых выстрелов к нам уже устремилась целая толпа. Разобравшись с теми, кто подобрался ближе всех, и, израсходовав почти все патроны, помогаю Сью сделать последний рывок и столкнуть вагонетку с бомбой навстречу приближающимся уродцам.

— Ложись, Стив! Сейчас рванёт! – кричит Сью во всё горло, едва вагонетка покатилась вниз.

Только успеваем забежать обратно в тоннель, как прогремел взрыв, который оказался не таким мощным, как я ожидала. Он прикончил, в лучшем случае, треть монстров, а остальных раскидал в разные стороны. Посветив фонарём в сторону лифта, хочу крикнуть Стиву, чтобы он немедленно выбирался из своей клетки и бежал к нам, однако парень всё понял и без моей подсказки. Вместе с Сью прикрываем бегущего Стива до того момента, пока он не добирается до тоннеля, а затем все вместе бросаемся к выходу. Оклемавшиеся вурдалаки увязались за нами в погоню, но покинуть шахту до захода солнца не осмелились. Раньше всех добежав до выхода, Стив установил последнюю взрывчатку, поставив на таймере время с запасом. Громыхнуло уже после того, как мы выбрались на улицу и отбежали от шахты на значительное расстояние. Завалив проход в шахту, и решив проблему с вурдалаками, Сью и Стив начали выяснять отношения, совсем меня не стесняясь. Сначала они кричали друг на друга, обвиняя в излишней самонадеянности и необоснованном риске, а затем побросали оружие и начали страстно целоваться. Стив уже был готов сорвать с сестры одежду прямо здесь, и только моё громкое покашливание охладило пыл любовников. Нехотя отлепившись друг от друга, брат и сестра принялись благодарить меня за своевременную помощь.

Оставшаяся после возвращения домой часть дня прошла на удивление спокойно. Поздним вечером лёжа в своей кровати ловлю себя на мысли, что даже завидую Сью и Стиву. Их отношения по-прежнему кажутся мне не совсем нормальными, но я не слепая, и вижу, как сильно эти двое дорожат друг другом. Вспомнив Криса, начинаю даже завидовать этой парочке. У нас всё тоже было замечательно, пока не вмешался его отец. Ну почему жизнь так несправедлива? Не до конца понимая, что делаю, встаю с кровати и быстрым шагом поднимаюсь на второй этаж.

В этот раз любовники даже не потрудились прикрыть дверь, оставив её настежь открытой. Одежда в этот раз не валялась на полу, а была аккуратно разложена на стульях. Поглаживая колени сестры, пристроившийся между ног Сью Стив тщательно обрабатывал языком её промежность, в то время как наслаждающаяся оральными ласками девушка поглаживала брата по волосам. Заметив меня, Сью лишь улыбнулась. Сама не знаю почему, но улыбаюсь в ответ. После всего, что произошло в шахте, увиденное уже не кажется мне чем-то мерзким и отталкивающим. Хотя окажись я на месте Сью, ни за что не стала бы спать с собственным братом. Даже если бы хлебнула пойла Фреда. Но я на своём месте, а эти двое – на своём. Так что всё нормально.

Не замечая меня, продолжающий работать ртом парень всё же отрывается от промежности своей сестры, затем медленно начинает подниматься выше, покрывая поцелуями ноги, живот, подольше задержавшись в районе груди, поласкав оба холмики. Когда же Стив добирается до её губ, Сью заключает брата в объятия, и медленно ложится на спину, увлекая парня за собой. Прервав поцелуй, Стив плавно вводит свой член в гладко выбритую дырочку, несколько секунд просто держит внутри, затем начинает двигать тазом. С мыслью, что я здесь явно лишняя, ухожу к себе, не став закрывать дверь. Вернувшись в комнату, ложусь на кровать. Спать совсем не хочется. Вспоминая, что видела вчера и сегодня, вновь представляю на месте Сью себя, а на месте Стива – Криса. Как же мне его не хватает.

Прикрыв глаза, запускаю одну руку под майку и начинаю поглаживать живот, а другой забираюсь в трусики. Давненько я не мастурбировала. Не было возможности, потому что мама практически всегда была рядом, да и особого желания, тоже. Но после увиденного вчера, а теперь и сегодня появилось стойкое желание поласкать себя. Чтобы штаны не мешались, а трусики не испачкались, торопливо стаскиваю их с себя. Одной рукой ласкаю сосок, а второй поглаживаю лобок круговыми движениями. Низ живота неторопливо окутывает приятное тепло, а сосок твердеет. Переключившись на вторую грудь, и почувствовав, что влагалище понемногу начинает источать влагу, осторожно засовываю в него указательный палец. Поглаживая стенки, начинаю неторопливо водить пальцем вперёд-назад, вводя его на всю длину. Постепенно разгоняясь, чувствует, что жар охватывает уже всё тело, а не только лишь низ живота. Чувствуя, что этого недостаточно, добавляю к одному пальцу второй. Тихо постанывая, мечусь будто в припадке. Мысли о том, что мир за пределами этого дома – не самое дружелюбное местечко, улетучиваются из моей головы, настолько мне сейчас хорошо. Сумев довести себя до оргазма, выгибаю спину и громко кричу. Лишь когда до меня доходит, что вопить чуть ли не во весь голос явно было лишним, запоздало прикрываю рот рукой и с опаской смотрю на дверь. Но к счастью, в комнату никто не заглядывает. Вздохнув с облегчением и немного отойдя от оргазма, накрываюсь одеялом и практически сразу засыпаю, в кои-то веки с довольной улыбкой на губах.

Утром после завтрака объявляю, что хочу уйти. Сью и Стив пытаются уговорить меня остаться, но я своего решения не меняю. Хоть здесь и хорошо, но мне надо во что бы то ни стало отыскать мою маму. Поняв, что переубедить меня не удастся, хозяева дома решают хорошенько подготовить меня к дороге. От Сью я получаю её шляпу, куртку, а также припасы, которых с лихвой хватало на пару дней пути. Стив же дарит мне охотничье ружьё своего отца, и рисует подробную карту гор, разобраться в которой смог бы даже годовалый ребёнок. От него также узнаю, в какой стороне находится море. В свою очередь рассказываю про “Королеву Морей” и предлагаю пойти со мной, но Стив и Сью от этого предложения вежливо отказываются, хотя я и замечаю, что определённые сомнения касательно моего предложение парочка всё же испытывает. Как знать, возможно, позже они ещё передумают. Буду этому только рада. Попрощавшись со Стивом и Сью, благодарю их за помощь, покидаю хижину и отправляюсь к горной тропе.

БЕН

Сидя перед догорающим костром, и доедая поджаренную змею, поглядываю на горы далеко на западе. Возможно, сейчас где-то там бродит рыжая гадина, из-за которой я оказался в полной заднице. Если только её не настигли уродцы в балахонах или мутанты. Посмотрев на произошедшее под другим углом, замечаю определённую закономерность. Я трахнул девчонку, которая была моложе меня, и вскоре моя жизнь пошла под откос. Снова. Дежа вю, мать её за ногу.

За прошедшее с нашего расставания время мой гнев заметно поутих, уступив место рассудительности. Добравшись до заброшенного горного лагеря, где нас и схватили фанатики, и полностью выбившись из сил, я попробовал заснуть. То ли у меня разыгралось воображение, то ли совсем крыша поехала, но пока я пытался уснуть, снаружи творилась какая-то лютая хрень. Постоянные шорохи поблизости, то ли чавканье, а то ли шипение, и едва различимые силуэты, замеченные мною через тонкий брезент, полночи не давали мне покоя. Самым удивительным во всей этой ситуации было то, что интуиция, неоднократно предупреждавшая меня об опасности, в этот раз упорно молчала. Поскольку в мою палатку до самого утра так никто и не заглянул, я пришёл к выводу, что всё увиденное мне просто приснилось.

Пережив ночь, я продолжил путь к лачуге Фреда, в надежде, что самогонщик ещё раз покопается в закромах, и найдёт для меня немного лекарств. Само по себе ранение было пустяковым, если не считать того, что теперь каждый шаг был для меня болезненным, а о беге и вовсе стоило позабыть. Вместе с тем судьба другой конечности волновала меня гораздо сильнее. О пустяковом порезе об разбитую капсулу с коричневой жижей я вспомнил лишь на утро, когда увидел в каком состоянии находится моя рука. Кожа в месте пореза сильно огрубела, став похожей на старое дерево, а вены на порезанной руке слегка вздулись. Я не сомневался, что попавшая в мой организм отрава рано или поздно угробит меня, и скорее всего, сделает это медленно и очень болезненно. Некоторый оптимизм внушала мысль о том, что раньше коричневой жижи меня угробит голод или шальная пуля. Не став заглядывать так далеко вперёд, и строить планы на будущее, я всё-таки добрался до хижины Фреда.

Судя по следам от колёс перед домом, к логову самогонщика кто-то подъехал. Не знаю, что двигало незваными гостями, но просто прикончить Фреда и вынести из хижины всё самое ценное им показалось недостаточно. Налётчики позаимствовали у хозяина кое-какие внутренние органы, а заодно отрубили обе руки. Такие парни как Фред едва ли отличаются смелостью и выдержкой, и выкладывают всё, что им известно, стоит только приставить нож к горлу. Значит гости пытали его не для того чтобы что-то выведать, а просто потехи ради. Или в наказание за какой-то серьёзный проступок. Других вариантов не было, и быть не могло. Особо долго ломать голову над тем, кто прикончил и за что гостеприимного хозяина, я не стал, и принялся тщательно обыскивать пустую хижину. Найдя под кроватью Фреда зажигалку и полупустую бутылку самогона, я помянул покойника добрым словом. Шанс, что изверги вернутся, был невелик, но задерживаться в лачуге я не рискнул.

Как выяснилось немного позднее, не напрасно. Отойдя от хижины самогонщика на значительное расстояние, я едва не наткнулся на вооружённый отряд чудиков из тюрьмы, идущих прямо к лачуге. Вовремя успев спрятаться за большим камнем, и дождавшись, пока чудики пройдут мимо, я выбрался из своего укрытия и скрылся за ближайшим утёсом. Жаль, что убившие Фреда изверги так и не вернулись. Было бы забавно посмотреть, как одни больные на голову ублюдки валят других. Вместе с тем я постарался убраться как можно дальше от гор, и вернулся обратно в степь, что заняло у меня немало времени, с прострелянной-то ногой. Устроившись ночевать на открытом воздухе, я сильно пожалел, что не додумался прихватить из лачуги одеяло. Уж больно прохладная выдалась ночка.

Поднявшись с утра пораньше, и вооружившись камнями и палкой, я отправился на поиски пропитания. Размозжив головы парочке змей и воспользовавшись зажигалкой Фреда, я развёл огонь и приготовил сытный завтрак. Дожевав змеиное мясо, и закидав костёр землёй, я вытер руки и поднялся на ноги. Во время трапезы у меня было достаточно времени подумать о том, как быть дальше, и стоит ли пытаться добраться до этого чёртового корабля, но уже другой дорогой, а не через горы. Желание найти рыжую потаскушку и свернуть ей шею по-прежнему никуда не исчезло, и ради встречи с предательницей я был готов пройти десятки километров под палящим солнцем. Но разыскать эту тварь я хотел не только ради мести. Помимо коричневой жижи, в чемодане были капсулы с жидкостью красного цвета. Эта могла быть как более сильная отрава, так и противоядие. Проверить это можно было лишь опытным путём, но для этого надо было сначала вернуть грёбаный чемодан. Только бы рыжая его не просрала. Если это действительно окажется противоядие, я, возможно, даже пощажу эту вероломную сучку. Жёстко оприходую во все дыры, но убивать не стану. Наверное. Посмотрю по обстановке и настроению.

— Что ты сделал с моей дочерью, ублюдок? – вдруг слышу позади знакомый женский голос.

Обернувшись, замечаю усталую Синтию, буравящую меня яростным взглядом. В вытянутой руке бабёнка держит пистолет.

— Ну привет, грудастая. Я тоже по тебе соскучился, – отвечаю я, выдавив из себя улыбку.