Мертвая и Возбужденная. Глава 3

Глава 3 Встреча с Орденом

Поездка из каньона прошла без происшествий, и Лили крепко прижалась к телу Даны, когда зомби повела их вниз по каньону. Всякий раз, когда они катались вместе, Лили снижала свой вес практически до нуля, чтобы дать Дане гораздо больше контроля над мотоциклом, но это также означало хорошее сцепление с дорогой.

Не то чтобы она была против того, чтобы держаться так крепко. Тело Даны сейчас было особенно теплым, и она излучала энергию, которая напомнила суккубе Майка.

– Так ты уже собираешься рассказать мне о том, что произошло? – спросила Дана через наушники Лили.

Суккуба сформировала вокруг своего черепа шлем, украшенный яркими языками пламени, которые тянулись назад по бокам. Учитывая, что все ее воображение служило палитрой для всего, что она надевала, казалось постыдным отлынивать и быть скучной без причины.

Кроме того, пылающие шлемы выглядели круто. Она подумала, разозлится ли Дана, если она добавит настоящего пламени.

– Теперь, когда мы действительно выбрались из леса, я так и сделаю. Они называют себя Орденом. – Она нахмурилась при этом слове. Она не вспоминала об этом Ордене десятилетиями, но вряд ли была удивлена, что они все еще существуют. Эти ублюдки бродили по миру уже несколько столетий, и не было никаких оснований полагать, что когда-нибудь все изменится.

– Орден чего?

– Разве это имеет значение? Орден Зевса, Мерлина, Опры – на данный момент, это просто названия. Важно знать, что мы не лезем не в свое дело с Орденом. На самом деле, если мы когда-нибудь снова столкнемся с ними, мы сделаем все возможное, чтобы убежать как можно дальше и быстрее.

– У нас там неплохо получалось, – ответила Дана.

– Нет, мы этого не сделали. – Лили испустила вздох, перешедший в рычание. – Они понятия не имели, что мы там были, и были совершенно не готовы. Даже ты могла видеть, насколько они были молоды и неопытны. Не хлопай себя по спине за то, что одолела пару новичков-охотников на монстров, которые ожидали драки с пьяницей. Я могу гарантировать, что сейчас с ними обоими все в порядке, и они уже пытаются нас разыскать.

Они проехали еще километр в молчании, прежде чем в наушнике снова раздался голос Даны. – И это все?

– Вряд ли. Что ты хочешь знать?

– Ты что-то увидела в сознании Скотса. Не хочешь поделиться?

Лили нахмурилась. Когда она вскрыла голову Рэя, чтобы осмотреться, она увидела то, что означало всю жизнь быть низкопробным куском дерьма. Мужчина посетил "Неземное наслаждение" после посещения бара и заметил фляжку под стеклом передней стойки. Его пьяное поведение было одной из причин, по которым его можно было отследить, покопавшись в воспоминаниях продавца, и он громко пытался выменять фляжку, пока в конце концов не купил ее за пятьдесят долларов, на которые она была помечена.

Последовательность событий, которая заинтересовала ее, началась с того, что Рэй поначалу обрадовался тому, что фляжка все еще полна. Он смаковал виски в течение нескольких дней и был озадачен, когда фляжка, казалось, никогда не заканчивалась. Недоверие переросло в еще большее возбуждение, и байкеру пришлось подождать, пока он протрезвеет, чтобы поехать на мотоцикле в город. Если раньше Рэй не верил в магию, то теперь он определенно верил, и его разум зацепился за единственное воспоминание из разговора с продавцом.

– Да ладно, я могу предложить тридцать, – заныл он, хотя в карманах у него было почти пятьсот долларов. На всякий случай он всегда носил с собой достаточно наличных, чтобы добраться домой, и большая их часть была спрятана в его левом ботинке.

Клерк закатил глаза. Хотя парень был молод, он явно не собирался поддаваться на уговоры крутого байкера, и он определенно не купился на несносный пьяный поступок. – Послушайте, все эти вещи были оценены, когда мы получили их с аукциона, и мой босс никогда не оценивает хорошие вещи ниже, чем он готов их продать.

– Подождите, а есть ли другие фляги, которые прилагались к этой? – Рэя не волновало, как выглядит фляжка, ему просто нужно было что-то, что незаметно поместилось бы в кармане жилета, а свою последнюю он где-то потерял. Если бы была фляжка подешевле, он бы купил ее вместо этой.

– Нет, фляжка была на одном из тех аукционов невостребованных коробок. Например, из хранилища всякой всячины, и весь магазин забит ими.

– Ба. – Рэй вытащил свои деньги. Он просто заплатил бы пятьдесят за фляжку. Похоже, она была сделана из серебра, и он всегда мог продать ее позже, если понадобится.

– Рэй возвращался в "Неземные наслаждения", чтобы купить еще волшебства. Он подсел на то, что могла сделать фляжка. На грани помешательства, на самом деле. Если фляжка могла напоить его бесплатно, что еще оставалось? Магия делает это с большинством людей. Это показывает им трещину во Вселенной, которую они жаждут исследовать.

– Итак, что случилось? – спросила Дана.

– Он наткнулся на Орден. Скотс был удивлен, что магазин закрылся так рано, и решил задержаться попозже. Небольшой взлом с проникновением был не таким уж большим делом, и он припарковал свой байк на некотором расстоянии, разбив лагерь за кустами у железнодорожных путей. Именно посреди ночи он понял, что "Неземные наслаждения" подверглись налету группы людей, которых он сначала принял за федералов, но федералы не сжигали заведения дотла, когда заканчивали. Они разграбили это место и сожгли его дотла, и Рэй был убежден, что они выследят его и убьют.

– А сделали бы они это?

– Честно? Не знаю. Это отчасти зависит от ситуации. Если бы Скотс затеял драку, тогда, возможно. Более вероятно, что они предложили бы ему сумму наличными за фляжку и сказали бы ему заткнуться на хрен, или даже стерли бы ему память после этого, заставив его думать, что он продал что-то бесполезное ради прибыли. – Она нахмурила брови. – На самом деле, я не уверена на сто процентов в последнем, но если кто-то и мог бы это сделать, то это были бы они.

– Подожди, так зачем им вообще понадобилась фляжка? – спросила Дана.

– У Ордена есть одно действительно важное правило, и оно восходит к тому дню, когда Мерлин запечатал магию.

– Мерлин, как в "Короле Артуре"?

— Да. Мерлину надоело, что человечество сражается с магией и из-за нее, поэтому он совершил невозможное. Он нашел способ приоткрыть завесу над человечеством. Если ты когда-нибудь взглянешь на магию на протяжении веков, это всегда будет такое дерьмо, как общение с духами, божествами, кем угодно. Он оборвал связь, и с тех пор мир магии и науки как бы плывут бок о бок. С годами волшебные существа вымирали, а человечество процветало, так что то, что и без того было редкостью, становилось еще реже.

— Значит, им нужна фляжка, потому что она волшебная?

— Не совсем так. Им нужна фляжка, потому что она может нарушить равновесие вещей. Их задача – сделать так, чтобы магия не вернулась, и чтобы волшебный мир оставался в тени. И даже не потому, что они пытаются сохранить это для себя. Мир неоднократно был почти уничтожен, потому что магия и люди просто не сочетаются, или, по крайней мере, не без последствий. Очевидно, что есть исключения, но мотивация кроется в самом названии. Орден существует для поддержания порядка, чтобы не допустить повторения ошибок прошлого.

Сейчас они были на полпути через Лапорт, что мало о чем говорило. Это был маленький городок, который был поглощен близлежащим университетским городком. Мотоцикл заурчал под ними, когда они остановились на красный свет, и Лили закрыла глаза, прислушиваясь к успокаивающим вибрациям.

— Значит, они хорошие парни? – спросила Дана недоверчиво.

— Добро – это вопрос перспективы, и так будет всегда. – Суккуба нахмурилась при воспоминании о побеге из хижины. – Однако, в целом… да. Они из тех людей, которые воспитаны на идее, что они должны защищать человечество, не допуская, чтобы внешние влияния разрушали его. Они не вмешиваются в дела людей или монстров, но будут вмешиваться, если они смешаются, и это рискует открыть миру правду. Это лучший способ, которым я могу это описать.

— Тогда кем же это нас делает?

— Честно? Мы такие же, как и все остальные несчастные ублюдки здесь. Просто пытаемся свести концы с концами. Если бы мы просто не увели это у них из-под носа и не напали на пару их людей, им было бы все равно. Но сейчас? Я думаю, нам следует сократить эту поездку и заняться другими зацепками.

Дана напряглась под руками Лили. – Но что, если… что, если у них есть другие вещи из списка? По словам Рату, в магазине было продано пять вещей, которые, по ее мнению, могли бы мне помочь. Эта фляжка – одна из них, но что, если у них есть остальные четыре?

— Тогда у них есть остальные четыре. Думай о том, что эти вещи ушли навсегда, и проведи следующие несколько столетий, пытаясь найти другой способ.

Тишина в наушнике Лили была оглушительной, поэтому она сняла шлем и позволила ему превратиться в дым в ее руках, когда они завернули за угол. Просто потому, что Дана была недовольна всем этим, не означало, что Лили не должна наслаждаться такими простыми вещами, как ветер в ее волосах. Она так долго просидела в своей каменной тюрьме, что научилась не принимать мелочи как должное, и искренне надеялась, что Дана усвоит тот же урок задолго до того, как ее постигнет подобная участь.

Был полдень, и в центре Форт-Коллинза уже кипела жизнь. Они свернули на пару боковых дорог, чтобы избежать худшего, и вскоре оказались на главной дороге, которая привела их в отель у шоссе. Дана припарковала мотоцикл на месте у входной двери, и они вдвоем поднялись на лифте. Оказавшись в их комнате, Дана бросила шлем на кровать, а затем села и достала свой ноутбук.

— Ты дуешься? – спросила Лили, нарушая молчание. – Потому что это раздражает.

— Я не надуваю губы. Я просто задумалась. У нас есть фляжка. Это один предмет из пяти. У нас действительно есть зацепка, и ты просишь меня отказаться от нее. Я пытаюсь придумать, как аргументировать здесь свою правоту.

Лили вздохнула и села рядом с Даной. – Ладно, давай поговорим об этом. Какие еще вещи есть в списке?

— Кулон, молоток, набор ножей и мешочек с шариками. – Дана нахмурилась. – Я не уверена, что она собирается с ними делать, но каждая из этих вещей обладает магическим свойством, в котором нуждается Рату.

— Она рассказала тебе, что они делают?

— Большинство из них. Набор ножей нарезает еду за тебя, если ты произнесешь слово, выгравированное на ручке. Молоток вбивает гвозди с одного удара каждый раз, независимо от того, как сильно ты по ним ударяешь. – Дана нахмурилась, глядя на свой компьютер. – Мешок с шариками – это странно. Когда шарики ударяются друг о друга, они меняются местами. Не уверена, чего она от этого хочет. Но вот кулон… она не сказала мне, что он делает. – Она показала Лили свой экран. На нем был изображен кулон с крупной жемчужиной, вплетенной в металлическую проволоку. – Она сказала мне, что это единственное в своем роде, и я узнаю это, когда увижу.

— Ох. Таинственный кулон. Ты спрашивала ее, почему она не рассказала тебе больше?

— Конечно, я это сделала. – Дана закрыла свой ноутбук. – По-видимому, это та вещь, о которой тебе не следует спрашивать у окружающих, потому что, если люди знают, что ты ее ищешь, они тоже придут искать. Она сказала мне представить это как выигрышный лотерейный билет, потерянный в коробке с песком. В тот момент, когда я спрошу, видел ли кто-нибудь это, появятся другие с лопатами в надежде найти это первыми.

— О, как весело! – Лили подпрыгивала вверх-вниз, и ее груди подпрыгивали под рубашкой. Она надеялась, что это заставит Дану улыбнуться, но это не сработало. – Ладно, что ж, давай немного поговорим о том, с чем мы столкнулись. Если в Ордене есть что-то из этого или все вместе, то это, вероятно, кулон и шарики. Владелец молотка может даже не осознавать, что это волшебство, а набор ножей, вероятно, просто пролежит в подвале десятилетиями, и никто никогда не узнает об этом. Даже если они выследили эти объекты, они намеренно выбирают свои вещи.

— Ты думаешь, мы должны пойти за ними?

— Нет! – застонала суккуба. – Это худшее, что мы могли сделать! Ты стреляла в одного из них в упор из дробовика, помнишь? Это даже не поцарапало его. Если мы попытаемся преследовать этих людей и провернем всю эту чушь о том, что "преследуемый становится охотником", мне придется выполнять всю тяжелую работу, и, вероятно, моя задница будет разорвана до самого возвращения в ад.

— Они могут это сделать?

Лили пожала плечами. – Вроде того. Никто не умеет охотиться на демонов лучше, чем эти ребята. Большая часть того, что Ватикан делает во время экзорцизмов, в общих чертах основана на том, что на самом деле делают эти ребята. Могут ли они убить меня? Нет, не совсем. Теперь я привязана к Майку, а это значит, что им придется пойти за ним. Но они могут причинить боль мне, и они, конечно, могут причинить боль тебе.

Зомби вздохнула и бросила свой телефон на кровать. – Я думаю, тогда мы не в своей тарелке, не так ли?

Лили кивнула. Дана понятия не имела, какой новый ад она обрушит на них обоих, если они будут активно преследовать членов Ордена, и она действительно не хотела, чтобы они узнали о Дане. Как зомби, она представляла огромный риск и, скорее всего, была бы уничтожена с крайним предубеждением. Никто не знал, было ли ее заболевание заразным, и Орден не собирался ждать, чтобы выяснить это.

Дана достала из кармана фляжку и внимательно осмотрела ее. – Это глупо, но это действительно разочаровывает. Один из пяти – это дерьмовый показатель успеха.

— Я знаю, тебе неприятно это слышать, но впереди целая вечность, чтобы все исправить. – Она села рядом с Даной. – Орден заберет эти вещи и поместит их под замок, но вечно прятать эти вещи – слишком долгий срок. Возможно, это произойдет не скоро, но кто-то обязательно совершит ошибку. Я не люблю много говорить об этом, но некоторое время назад мой бывший мастер получил хорошую информацию об одном из хранилищ Ордена и взломал его, чтобы забрать оттуда несколько могущественных вещей.

— О?

— Да. Кое-что из этого было довольно безобидным, но в их руки попали довольно удивительные предметы. Ходили даже слухи, что они украли голову Медузы, но меня заперли прежде, чем я смогла ее увидеть.

— Подожди, Медуза, правда?

Она кивнула. – Это был просто пакет, который сильно шипел. Мой рубин пролежал в сейфе рядом с ним пару десятилетий, так что обычно я видела его, когда входила и выходила. Понятия не имею, для чего они это когда-нибудь используют. Что-то настолько мощное было бы трудно использовать незамеченным. Но суть в том, что сейчас время – твой союзник, и мне нужно, чтобы ты увидела позитив. Ты находишься в начале очень долгого путешествия, и тебе нужно сохранять оптимизм, если ты надеешься выжить.

— В твоих устах это звучит довольно привлекательно. – Дана закрыла ноутбук. – Разве ты не вечный пессимист?

— Эй, у меня здесь работают одни из лучших психотерапевтов и философов. – Она постучала себя по голове для убедительности. – Опять же, у меня было много времени, чтобы собрать свою коллекцию. Получение фляжки сегодня просто означает, что тебе не придется получать ее через тридцать лет.

Зомби хмыкнула. – Я тоже так думаю. Что ж, теперь остается сделать только одно.

— Что это? – спросила Лили.

Дана встала. – Принять душ и отправляться в путь. Пройти несколько километров, пока не стемнело. Может быть, сходим в поход на обратном пути.

Лили улыбнулась. – О, ты не хочешь помочь мне поставить палатку?

Дана закатила глаза и вошла в ванную, затем закрыла за собой дверь. Как только включился душ, Лили вздохнула с облегчением. Последнее, чего ей хотелось, – это провести весь день, споря с Даной об Ордене. Она бы предпочла вернуться в дом Майка и придумать другой план, чем подвергать Дану опасности.

Когда Лили изначально согласилась пойти с ней, отчасти это было сделано для того, чтобы помочь бедной девочке. Ее втолкнули в мир гораздо больший, чем она предполагала, и Лили по опыту знала, что жить в этом мире нелегко.

Была также перспектива кому-то помочь. Если отбросить в сторону ее демоническую природу, то это был первый раз за все время ее существования, когда у нее было подобие выбора, и ей нравилась идея сделать что-то хорошее, чтобы уравновесить плохое. Скольких людей она убила ради Общества? Она предполагала, что умеет считать, но зачем утруждать себя? Это был бесконечный парад лиц, которые она могла вызвать по своей прихоти, но зачем тратить весь день на мысли о еде многолетней давности?

Она схватила пульт, чтобы включить телевизор, но остановилась, услышав отдаленное жужжание. Ее первой мыслью было, что, возможно, кто-то пользовался инструментами на парковке, но когда она выглянула в окно, звук доносился не оттуда. Стараясь расслышать это сквозь шум душа, она вышла в коридор и огляделась. Звук доносился отовсюду одновременно, и это сразу же насторожило ее.

Это было похоже на волшебство.

— Черт, – пробормотала она и направилась к ближайшей лестнице. Жужжание здесь было таким же громким, и она подумала, не вытащить ли Дану из душа. Но что потом? Вероятно, было лучше сначала попытаться посмотреть, что происходит, и если кто-то и был мастером подкрадываться незаметно, так это суккуба, меняющая облик.

Она спустилась по лестнице и поправила свою форму. Она начинала как чернокожая деловая женщина, потом решила выбрать что-нибудь более старомодное. Тон ее кожи немного посветлел, а одежда стала свободной. Когда она вышла из подъезда, это была слегка полноватая мама-футболистка с коротко подстриженными волосами и стервозным выражением лица, которое требовало встречи с менеджером Life.

Ощущение жужжания исчезло, когда она вошла в вестибюль, и она была ошеломлена, увидев, что жизнь в здании приостановилась. Коридорный застыл у стойки регистрации, держа в руке карточку на номер. Пара, стоявшая у стойки, тоже застыла. Мужчина протянул руку, чтобы взять карточку, в то время как женщина засовывала солнцезащитные очки в сумочку.

Пара человек в баре смотрели в телевизор, но никто не реагировал.

— Очаровательно, не правда ли? – Он обошел одну из колонн в передней части вестибюля. Это был мужчина со шрамами на лице, который сегодня утром ехал с ними в лифте. В одной из его рук были часы на золотой цепочке.

— Милый трюк, – сказала она ему, затем вернулась в свою обычную форму. – Я предполагаю, что это работает только на людях, так что я полностью выдала себя.

— Действительно. Хотя они не застыли, а просто погрузились в свои мысли. Это очень похоже на гипноз. – Он сунул часы в карман. – Когда эффект закончится, они могут понять, что потеряли несколько минут своего времени. Скорее всего, они будут заниматься своими делами и никогда не узнают ничего лучшего.

— Итак, теперь, когда ты нашел меня, что теперь? – Ее хвост появлялся как в замедленной съемке, секция за секцией, за которыми резко разворачивались крылья. Она позволила своим рогам с громким хрустом вырваться изо лба, надеясь напугать ублюдка. – Неужели мы разрушим это место, пытаясь убить друг друга? Я бы не отказалась от хорошего грохота.

— Боюсь, ничего подобного. – Он оперся на трость и сделал еще один шаг к ней. – У меня нет сил на физическую встречу. На самом деле, у меня тоже нет склонности к волшебству. Большая часть моей энергии уходит только на то, чтобы держать этих людей в трансе.

Лили хмуро посмотрела на мужчину. Он явно пытался вынудить ее совершить ошибку, но она не могла понять, как он это сделает. – Итак, где твое подкрепление? Разве твой приятель с мечом не должен появиться с минуты на минуту?

— О, в последнее время это всего лишь я. Я просто подумал, не могли бы мы немного поболтать. – Он придвинулся немного ближе, а затем наклонился вперед, опираясь на трость. – Честно говоря, я не уверен, что с тобой делать, поэтому решил начать с пары вопросов.

— Ты проверил мой труп? Мне нравится, когда меня душат, и стоп-слово – "чаклебанни".

— Почему вы забрали фляжку у Рэя Скотса?

Это был прямой вопрос, а это означало, что она должна была ответить правдиво. Она могла предпочитать держать рот на замке или даже уклониться от ответа на вопрос, но часто было лучше сказать полуправду и позволить предполагаемому обману раскрыться, чем вообще ничего не говорить.

— Я ни у кого не брала фляжку. Технически, это сделала Дана.

Мужчина кивнул головой. – Хорошо, я отдаю тебе должное. Почему твой хозяин забрала фляжку у Рэя Скотса?

Ой. Теперь это будет намного сложнее. Если он задавал этот вопрос, это означало, что он знал, что с ней был кто-то еще. Она легко могла бы сказать, что ее хозяин не брал флягу, но тогда он узнал бы, что технически ее контролирует кто-то другой, и эта неразбериха, в которую они попали, стала бы еще больше.

— Ты говоришь о той сексуальной блондинке, с которой я встречаюсь? Она взяла фляжку, потому что ей всегда хочется пить. – Опустив одну деталь, она позволила уму восполнить остальное.

— Действительно? Она взяла ее только потому, что сама этого хотела? – Он разочарованно покачал головой. – У меня такое чувство, что ты что-то от меня скрываешь.

— Ну, в конце концов, это наше первое свидание, а я даже не знаю твоего имени. – Она надулась, затем мысленно прикинула расстояние между ними двумя. Если он знал о Дане, значит, она тоже была в опасности.

— Меня зовут Сайрус. А у тебя как?

— Меня зовут Лили. – Она повернулась набок и обхватила груди руками, затем покачала ими. – Я Стрелец с золотым сердцем и парой сисек, за которые можно умереть. Я люблю долгие прогулки по пляжу и ненавижу злых людей. – Когда она снова повернулась к нему лицом, ей удалось скрыть маленький шажок, который она сделала по направлению к нему. – Ой. И я люблю щенков и когда меня шлепают.

Сайрус рассмеялся. – Такие, как ты, действительно любят болтать без умолку, не так ли?

— О, вот это уже некрасиво. – Она надулась и обхватила себя руками. – Если ты просто собираешься ранить мои чувства, может быть, мне стоит просто уйти.

— Боюсь, ты никуда не пойдешь. – Он продвинул кончик своей трости вперед еще на пару сантиметров, и на полу появилась большая светящаяся руна. Она была почти семь метров в поперечнике, и Лили застряла в его середине. Знакомый жужжащий звук вернулся, и она узнала в магии запечатывающую руну. Древние буквы кружились по внешней стороне круга, и она по собственному опыту знала, что попытка вырваться будет очень болезненной.

— Умный маленький охотник на демонов, – прорычала она, затем посмотрела на его трость. Руна была подготовлена заранее, и Сайрус каким-то образом использовал трость, чтобы завершить ее. – Похоже, ты загнал меня сюда в ловушку. По крайней мере, до тех пор, пока у тебя не кончатся силы.

— Мне нужно всего лишь еще пару минут. – Он отпустил трость, и она встала сама по себе. Он достал из кармана маленький флакончик и помазал руки и лицо.

— Ничего себе, экзорцизм. Как оригинально. Предупреждаю тебя, я плотно пообедала, так что… возможно, стоит держаться подальше от зоны брызг.

— На самом деле, это билет в Ад в один конец. Как бы мне ни хотелось стереть тебя в порошок, мне просто нужно заманить тебя здесь в ловушку на достаточно долгое время, чтобы найти и убить твоего хозяина. Ты можешь встать в очередь и ждать несколько тысячелетий, прежде чем кому-нибудь удастся призвать тебя снова. Но я хочу, чтобы ты знала, что в этом нет ничего личного.

— Нет, конечно. Нет, ты, рябой засранец.

Он усмехнулся, затем заговорил по-латыни. У него было не только идеальное произношение, но и очень быстрая речь. Она уже чувствовала, как стены реальности вокруг нее размягчаются, готовые пустить ее на другой уровень существования. Даже если бы он отправил ее в ад, она легко могла бы вернуться через несколько часов, но была бы вынуждена вернуться на Землю в дом Рэдли, где находился Майк. Пройдет очень много времени, прежде чем она сможет вернуться сюда, где была Дана, и это в том случае, если Орден не дойдет до нее первым.

Она обошла по краям круга и изучила кружащиеся слова. Сайрус не сводил с нее глаз, когда она приблизилась к нему, говоря по памяти. Он явно был опытен в этом, и она почувствовала, как ее кожа начинает гореть. Запечатывающая руна была мощным инструментом, но у нее были свои недостатки. Например, чем больше было известно о запечатанном демоне, тем лучше. Она увидела, что эти слова описывали ее внешность, что еще больше подтвердило ее теорию о том, что они каким-то образом наблюдали. В ней также описывалась ее роль суккуба и то, как она была создана в глубинах ада.

Это был первый промах. Место ее рождения было гораздо сложнее, чем Ад. Слова двигались быстрее, поскольку время вокруг нее искажалось, но она смогла разобрать еще несколько слов, которые описывали, как она охотилась как на невинных, так и на виновных.

Больше нет. Это был второй промах. Если бы она попыталась пройти через руну сейчас, у нее, возможно, получилось бы, но она была бы сильно ослаблена. Слова теперь летели очень быстро, и она впитывала их, надеясь найти то, что ей было нужно, что обеспечило бы ей побег.

Она уловила последнюю ошибку, в которой нуждалась, затем подошла к Сайрусу и посмотрела на него с широкой улыбкой на лице. То, что должно было произойти, было бы чертовски больно, но было бы намного интереснее, чем ад, и он бы этого не предвидел.

Руна описывала, как она была связана с женщиной-хозяином. Технически, она была привязана к двум хозяевам, и это было все, что ей было нужно.

— Третья ошибка, ублюдок. – Она просунула руки сквозь руническую защиту, отчего болезненный разряд электричества прошел по всему ее телу, и схватила Сайруса за лицо. Его заклинание прервалось, когда она засунула пальцы ему в рот и потянула его за собой в руну.

Он был на удивление силен и попытался оттолкнуть ее, но все, что потребовалось, – это несколько ударов ее хвоста, и его глаза затуманились. Она прижала пальцы к его вискам и притянула его лицо вплотную к своему.

— О, мне будет так весело есть тебя, – сказала она, затем проникла в его сознание.

Неудивительно, что его Измерение Мечты было каким угодно, только не мирным. Грозовые тучи угрожали обрушиться на нее с неба, когда она ныряла сквозь облака, а торнадо, сотканные из огня и света, преследовали ее, угрожая придавить к земле до тех пор, пока он не сможет проснуться.

Его воспоминания предстали перед ней в виде обрывочных образов, воспоминаний, которые захлопнулись, чтобы избежать ее прочтения. Даже в эти короткие мгновения она видела картины его жизни и его охоты. Более свежие появились первыми, и она увидела небольшую группу охотников в лесу, где они только что были. Она увидела себя и Дану в лифте с его точки зрения.

Она также видела тот момент, когда он наблюдал, как "Неземные наслаждения" сгорают дотла. Каждое мгновение длилось всего пару секунд, а потом воспоминание менялось. Очевидно, Сайрус проходил обучение в Измерении Мечты, а это означало, что это будет сложнее, чем она ожидала.

Впрочем, это было прекрасно. Она уже получила много информации, и у нее будет все время в мире, чтобы детально изучить его мысли после того, как высосет его душу. Под ней появилась большая церковь, окруженная надгробиями, и она драматично врезалась в витраж с изображением древа жизни. Пол был сделан из мрамора, и она согнулась и покатилась при ударе, остановившись примерно в 10 метрах от помоста. Она была окружена скамьями, а церковь освещалась факелами. Все это было очень похоже на 16 век и немного банально, если быть честной.

Перед ней стояла более молодая версия Сайруса. Именно таким он видел себя в своих снах, но у него все еще были эти отвратительные шрамы.

— Как тебе удалось разрушить руны? – спросил он.

Она была удивлена, что он уже ждал ее, но в этом был смысл. С Орденом нельзя было шутить по какой-то причине, и этот парень действительно знал свое дело.

— Я расскажу тебе все об этом после того, как поделюсь своими коварными планами мирового господства. Ты, осел, – сказала она ему, затем схватила его за горло и подняла в воздух. Ей нужно было заманить его в ловушку во сне и обманом заставить заняться сексом, но с ним в его нынешнем состоянии это было бы очень трудно. Он был полностью осведомлен о том, кто и что она такое, а это означало, что ей нужно было сменить место встречи, возможно, на некоторое время победить его мысленно.

Она уперлась рукой в пол церкви и потянула. Шарик разлетелся на части, открыв дверь, и она вытащила его из земли до конца своим хвостом. Если бы она погрузила его в кошмар, можно было бы обманом заставить его думать, что он проснулся, а затем уйти оттуда. Теперь у нее было достаточно информации, чтобы заставить его думать, что он задремал возле домика Рэя. Возможно, закончить охоту за магией в Колорадо и отправиться обратно в штаб-квартиру. Это заняло бы некоторое время, но было бы выполнимо.

Конечно, теперь, когда он спал, она чувствовала, как транс людей в вестибюле рассеивается. Даже при том, что она могла ускорить время в Измерении Мечты, было бы трудно просто задержать мужчину в вестибюле, пока он был без сознания.

Сайрус, увидев дверь, и начал вырываться из ее рук, а его лицо покраснело.

— О, ты хочешь что-то сказать? – спросила она.

— Чу… чаклебанни, – выдохнул он.

Это вызвало искренний смех. По крайней мере, у него сохранилось чувство юмора. – Я так понимаю, ты знаешь, что находится за этой дверью, не так ли? – Дверные проемы были опасной вещью во снах, а этот был усеян светящимися глазами и клыками. – И вообще, о чем охотнику на демонов снятся кошмары? Ты девственник, который боится маленькой киски? Или члена? Я не сужу. О, я знаю! Это налоги? Держу пари, это из-за налогов.

Она взялась за ручку двери и потянула ее на себя.

Пауки хлынули из дверного проема, как будто прорвало плотину, подхватив ее и Сайруса волной волос, зубов и ног. Она потеряла над ним контроль и была вынуждена пробиваться сквозь непрекращающийся поток паукообразных, которые угрожали вытолкнуть ее из церкви.

Сайрус, с другой стороны, кричал о кровавом убийстве.

Она ухватилась за скамью, подтянулась над роем пауков и заметила мужчину у входа. Он закричал от ужаса и боли, когда они ползали по нему, а она перепрыгнула через церковь, приземлилась на другую скамью, сунула руку в беспорядок и схватила его за волосы.

— Ты все так усложняешь, – сказала она ему.

Он повернул к ней лицо. Она уже была покрыта сотнями следов от укусов, и он оттянул воротник своей рубашки. Пауки исчезали в тени, и она потащила его к дверному проему, страстно желая вышвырнуть наружу. Если бы ей удалось запереть его в кошмаре хотя бы на пару минут, она смогла бы составить надежный план, как заставить его уснуть.

Однако, вернувшись в реальный мир, она вела его через вестибюль, стремясь поскорее убрать с глаз долой. Ее крылья и хвост исчезли, и она двигалась к лестнице. План состоял в том, чтобы спрятать его прямо под лестницей, где никто не увидит их обоих, пока она не сможет как следует им покормиться.

Во сне она протащила его через дверь и оказалась в лесу. Высокие тени задвигались среди камней, и она швырнула его на землю.

— Пауки, да? Это немного банально для парня, который любит охотиться на демонов.

Сайрус лежал на земле. Он уже сбросил пиджак и отчаянно пытался натянуть рубашку на плечи.

— Да ладно, все не так уж плохо. Ты, по крайней мере, сможешь потрогать грудь, прежде чем умрешь. – Она пнула его ногой и опрокинула на спину. – Ты просто усложняешь мне задачу и… ох.

Сайрус снял рубашку, обнажив большую светящуюся руну у себя на груди. Нарисовать руну в реальном мире было достаточно сложно, но способность поместить ее во сне требовала такого уровня мастерства, которого она вряд ли ожидала от любого смертного. Это была постоянно меняющаяся среда, которая была способна измениться при малейшем намеке на мысль.

Измерение Мечты яростно закружилось вокруг них, когда он произнес единственное слово на енохианском, языке ангелов и демонов.

Энергия вырвалась наружу огненным кольцом, и она едва ускользнула из его сознания. Они как раз подошли к двери лестничного пролета, когда из его глаз и рта вырвался свет. Его заклинание было достаточно мощным, чтобы проявиться в реальном мире.

Когда свет упал на Лили, ее тело превратилось в дым. Отель исчез, и ее мысли путались, когда ее вышвырнули с лестницы. Ее тело пыталось собраться с силами посреди астрального торнадо, которое уносило ее прочь.

Когда она, наконец, смогла взять себя в руки, то материализовалась на золотом полу богато украшенного дворца с высоким потолком и декоративными окнами. Повсюду вокруг нее стояли золотые статуи животных, и их инкрустированные драгоценными камнями глаза наблюдали за парой золотых тронов в передней части комнаты.

— О, пожалуйста, нет… – захныкала она, когда открылась входная дверь.

***************************

— Лили? – Дана выключила горячую воду и вышла из душа, задержавшись достаточно надолго, чтобы вытереться. Она высунула голову из ванной и увидела, что суккуба еще не вернулась.

Она нахмурилась. Ей показалось, что она услышала голос Лили, но она явно ошиблась.

Вернувшись в ванную, она высушила волосы феном. Мокрые волосы в мотоциклетном шлеме были самым худшим, и последнее, в чем она нуждалась, – это еще одна причина чувствовать себя несчастной по дороге домой. Даже если фляжка была единственной вещью, которую они привезли с собой, каждая победа была на счету.

— Что за чушь, – пробормотала она себе под нос, уже страшась долгих полуночных часов, которые она проведет позже, оправдывая свое решение уйти. Было трудно быть объективной, и если бы не Лили, она бы придумывала, как проследить за этими людьми из Ордена и узнать, что они знают.

Тем не менее, если суккуба боялась их, то на это должна была быть веская причина.

Как только ее волосы высохли, она прошла в спальню и переоделась в чистую одежду. Собрать вещи было быстро. Кроме запасной одежды и ноутбука, больше ничего не было. Она застегнула молнию на рюкзаке и огляделась, чтобы убедиться, что все взяла.

Раздался стук в дверь, и она нахмурилась. Когда она приложила глаз к глазку, то увидела стоящего снаружи мужчину азиатского происхождения в костюме с бейджиком. Это был менеджер? Она подумала, не попала ли Лили в беду в вестибюле? Может быть, пыталась выманить душу у какой-нибудь бедной барменши в холле?

Когда она открыла дверь, он направил на нее палочку, и за мгновение до того, как она пролетела через всю комнату, порыв горячего воздуха обдал ее. Она отскочила от кровати и кучей приземлилась на пол.

— Хозяин суккубы повержен, – сказал он, затем опустил палочку. Дана оставалась неподвижной и позволила ему приблизиться. От него исходил запах леса, и она поняла, что он, вероятно, пришел из хижины Рэя Скотса.

Что ж, это было быстро.

Когда маг встал прямо над ней, она подпрыгнула, и ее конечности наполнились магической энергией. После кормления она всегда становилась намного сильнее, и схватить его за шиворот, подбросив к потолку было детской забавой. Он ударился головой и упал обратно в ее объятия, и она толкнула его так сильно, как только могла, из-за чего он вывалился обратно за дверь в коридор.

Женщина со смуглой кожей и волосами цвета воронова крыла, собранными в пучок, встала между ними. Она выглядела как жительница Средиземноморья, а ее глаза были жуткого светло-голубого оттенка. Небрежным движением запястья кинжал, который она держала, раскрылся, превратившись в длинное лезвие.

— О, черт, – сказала Дана.

— Ты все правильно поняла, – сказала ей женщина и пошла вперед. Дана сделала ложный выпад влево, затем шагнула вправо и нанесла сильный левый хук в голову женщины. Она не только приняла удар на себя, но и отступила назад и опустила свой клинок на плечо Даны, как самурай, разрубающий кусок бамбука.

Рука Даны первой коснулась земли, и внезапное изменение веса заставило ее потерять равновесие. Оказавшись на земле, она перекатилась на спину и была вознаграждена ударом клинка прямо в сердце.

Хотя это было не больно, давление было неприятным, и она открыла рот в громком стоне. Нападавшая опустилась на колени и закрыла Дане рот рукой.

— Это скоро закончится, – прошептала она, так что Дана подчинилась и драматично заморгала глазами, затем закрыла их. Она оставалась неподвижной, пока измеряли ее несуществующий пульс, и приоткрыла один глаз, чтобы увидеть, как женщина возвращается в коридор.

— У нас здесь все хорошо, брат Амида, – сказала она, затем помогла мужчине подняться. – Она мертва.

— Хорошо. Закрой дверь, и мы вернемся позже, чтобы прибраться, – сказал он ей, держась за затылок руками. Дана почувствовала запах крови на пальцах Амиды. Пахло озоном и хлопьями красного перца. Она никогда не поймет, как это вообще работает. – Мастер Сайрус еще не отвечает, и я хочу убедиться, что с ним все в порядке.

— Поняла. – Она вошла и взяла ключ-карту с маленькой тумбочки у двери, затем закрыла дверь, выходя. Оказавшись в холле, двое нападавших коротко переговорили, а затем она услышала, как они отошли.

Она встала и посмотрела вниз на свою отрубленную руку. Порез был невероятно чистым. Она попыталась пошевелить пальцами, задаваясь вопросом, сможет ли она управлять конечностью на расстоянии.

Она не могла. Разочарованная, она подняла свою отрубленную конечность и приложила ее к культе. Ее кожа расплавилась, отчего появилась тонкая розовая линия, но когда она попыталась пошевелить рукой, она по-прежнему бесполезно свисала с ее тела.

— Черт, черт, черт, – выругалась она, затем надавила на рану пальцами. Хотя ее тело было способно исцелять само себя, это не означало, что ее разорванные мышцы и сухожилия волшебным образом восстановятся. Она нуждалась в помощи, но ей также нужно было уехать.

Одной из первых вещей, которые они с Лили установили, было то, что им нужно место для встреч на случай, если они когда-нибудь расстанутся. Они выбрали библиотеку в кампусе университета, потому что это было общественное место с большим количеством людей, и они обе могли легко остаться незамеченными.

Прямо сейчас ей нужно было выйти из своей комнаты, но она не могла идти через парадную дверь. Если ее заметят, они сделают гораздо больше, чем просто вонзят нож ей в сердце. Она надела свой рюкзак, несколько секунд смотрела на дверь, а затем повернулась, чтобы посмотреть на окно.

Окно было всего в нескольких этажах, и она была совершенно уверена, что сможет приземлиться в кустах. Она распахнула окно и помолилась, чтобы никто не бродил по парковке в середине дня. Они выбрали эту комнату, потому что она выходила окнами в сторону от главной дороги, и единственное, что она сейчас видела, была автостоянка и большое поле с травой.

Она надела шлем, а затем сорвала защитную сетку с окна. Она села на край, глубоко вздохнула и подалась вперед.

Когда она упала, то была удивлена тем, с какой силой ударилась о землю. Ее возросшая сила помогла при приземлении, но это не сделало ее кости волшебным образом более прочными. Что-то хрустнуло у нее в левой ноге. Она выбралась из кустов и, прихрамывая, направилась через парковку к своему мотоциклу.

Мимик с ревом ожил, и пара металлических рук высунулась из блока двигателя, чтобы схватиться за руль. За ней подъехал мотоцикл, и она с большим трудом взобралась на него. С больной ногой и бесполезной рукой это оказалось гораздо труднее, чем она ожидала.

Они объехали здание по кругу, и она увидела небольшую группу людей в вестибюле. Она гадала, что случилось с Лили, но решила, что с этим придется подождать. С неохотой она выехала на главную дорогу и направилась в город.

В кампусе было оживленно, и она была вынуждена оставить мотоцикл в соседнем районе. Лили заплатила за номер наличными и подложным удостоверением личности, но номерной знак на мотоцикле можно было легко отследить до Даны, и ей не нужно было оставлять никаких следов для Ордена, особенно если они вели обратно к Майку и его дому. Ее нога уже работала намного лучше, и к тому времени, когда она вошла в двери библиотеки в кампусе криминалистического института, ее хромота почти прошла.

Воздух наполнился запахом кофе, стресса и бумаги. Она посмотрела на карту, чтобы прикинуть, где лучше всего залечь на дно. Она остановила свой выбор на стеллажах с исследованиями в подвале, решив, что сейчас слишком ранний семестр, чтобы найти там слишком много людей, занимающихся исследованиями.

Внизу, в подвале, воздух был пропитан запахом пыли и плесени. Кроме пары человек, которые были глубоко погружены в свои книги, вокруг никого не было, и она нашла тихое местечко, где можно было посидеть. Когда она достала свой ноутбук, то обнаружила, что он больше не загружается. Ее лучшее предположение о том, чтобы выпрыгнуть из окна, с этим не соглашалось. Она собрала свой компьютер и покинула свое место достаточно надолго, чтобы захватить несколько книг, которые показались интересными.

Ожидание обещало быть долгим.

**********************

Принцесса вошла в дверь под руку с пожилой женщиной, сопровождаемая своей свитой. Рабов, которых она привела с собой, с рождения приучали оставаться пассивными и безразличными, но даже они с удивлением смотрели на мистический дворец, появившийся за ночь за пределами их города.

— Тебе это нравится? – Голос исходил от человека, который обошел трон. Он был одет в тонкий шелк и держал в руках скипетр, украшенный таким количеством драгоценных камней, что хватило бы на финансирование армии. – Такая красавица, как ты, заслуживает только самого прекрасного дворца в мире.

Принцесса склонила голову в знак приветствия. – Многие из моих людей говорят о твоей щедрости, и мой отец высокого мнения о тебе. И все же ты ставишь меня в невыгодное положение. Мой отец хочет, чтобы я вышла за тебя замуж, но я не знаю твоего имени.

Мужчина снял свою изящную шелковую шляпу и взъерошил волосы. Ей было трудно разглядеть что-либо за благородством его одежды, но когда он улыбнулся, она узнала в нем мужчину, который шпионил за ней в купальне.

— Это…это действительно ты? – спросила она, отходя от остальных.

— Так и есть. – Он отошел от трона и спустился по лестнице, чтобы встать перед ней. – Я хотел бы услышать, как ты произносишь мое имя, чтобы мои уши были благословлены слышать его с твоего языка.

Ошеломленная, она положила руку ему на щеку, чтобы убедиться, что он настоящий.

— Аладдин?

Лили пробралась сквозь толпу зевак, сердито помахивая хвостом.

— Пошел ты! – Она ударила его жалом в лицо и была разочарована, когда ее хвост прошел сквозь него, не причинив вреда. Ее ногти превратились в когти, и она изо всех сил пыталась говорить сквозь клыки, которые торчали у нее изо рта. Огненная аура над ее рогами потрескивала от энергии, когда она полоснула его по лицу и взревела от отчаяния, а ее голос эхом разнесся по дворцу.

Сцена продолжалась, пока она бушевала, и несколько минут спустя Аладдин рассказал принцессе о планах на их свадьбу. Он поблагодарил свою мать за то, что она проводила ее из дворца султана, а затем с улыбкой на лице наблюдал, как она идет в свою комнату. К настоящему времени Лили в основном вернулась к своему человеческому облику, но на всякий случай расправила крылья и хвост.

Сцена стала черно-белой, затем распалась на части и превратилась в помехи, как будто настраивали старый телевизор. Когда помехи снова рассеялись, принцесса и Аладдин стояли перед толпой людей на парадных ступенях его дворца. На церемонии присутствовало большинство местных жителей, а также сам султан.

— Что это за место? – спросила Лили. Она обнаружила, что может свободно перемещаться по видению, но никак не может повлиять на него. Когда Сайрус произнес свое изгоняющее заклинание, она отстранилась. Обычно, когда это случалось, она просыпалась где-нибудь в другом месте. Однако это было так, как будто она попала в ловушку сна, который не имел никакого смысла, потому что у нее больше не было собственных снов.

Она стояла рядом с Аладдином и с отвращением наблюдала, как он улыбается своей принцессе.

— Люди любят тебя, – сказала она ему с улыбкой. – Твоя щедрость действительно не знает границ.

— Нет, они любят тебя. – Он коснулся ее щеки и поцеловал. Из толпы гуляк внизу донеслись радостные возгласы. – Для меня большая честь просто находиться в твоем присутствии.

Принцесса повернулась, чтобы посмотреть на людей внизу. – Когда-нибудь это станет твоим королевством. С твоим богатством я вижу процветание в нашем будущем

Аладдин ухмыльнулся, поднял руку и щелкнул пальцами. Горстка рабов у подножия лестницы схватила пригоршни золотых монет и бросила их людям в толпе, которые завизжали от восторга.

— Ты также очень щедр, – сказала она ему. – Как получилось, что ты так быстро разбогател?

Его лицо на мгновение потемнело. Это было незаметно, и принцесса этого не заметила. Он открыл рот, чтобы ответить.

— У него есть гребаный джинн! – заорала Лили в лицо принцессе. – У него есть волшебная лампа, которая дает ему власть над джинном, и он загадывает дерьмовые желания, которые разрушат всю твою гребаную жизнь. – Она снова ударила Аладдина ножом, просто на тот случай, если на этот раз ей удастся его достать. – Как долго мне еще придется терпеть это дерьмо? Я уже видела это!

Мир снова стал статичным, и теперь наступила ночь. Она стояла на балконе башни замка, под которым раскинулось все королевство. Были зажжены праздничные костры, и их мерцающее пламя отражалось в реке, протекавшей через город. Она не смогла удержаться от улыбки при виде этого зрелища. Долина действительно была прекрасным местом. В наши дни река была одновременно загрязнена и перекрыта плотинами, а любой район за пределами города обнищал.

Позади нее открылась дверь, и внутрь вошли Аладдин с принцессой.

— О, трахни меня. Правда? – Это была брачная ночь, и она неодобрительно зашипела, когда Аладдин повел свою невесту в постель, чтобы официально оформить их брак. Стоявшая по краям комнаты группа избранных слуг наблюдала, как Аладдин снял свадебное платье и уложил ее обратно на кровать.

Аладдин улыбнулся ей. Его темные глаза заблестели, когда он расстегнул ремень и спустил брюки. Принцесса с благоговением смотрела на массивный член, который свисал у него между ног.

— Тебе это нравится? – спросил он ее.

— Я… я не знаю. – Принцесса покраснела и отвернулась. – Я никогда раньше такого не видела.

— Я бы хотел надеяться, что нет. – Он ухмыльнулся и потянул себя за член. Она оглянулась и увидела, что теперь член стоит прямо. – В каком-то смысле мужской член очень похож на волшебную палочку. Если ты знаешь, как с этим справиться, даже женщина может обладать огромной властью.

— Как же так?

Его глаза заблестели в свете масляных ламп, и он двинулся к ней. – Давай просто начнем с основ. Это то, о чем ты узнаешь со временем. – Он развязал завязки на ее юбке и распахнул ее, чтобы показать, что под ней она обнажена. Она затаила дыхание и ждала, пока он оценивал ее.

— У тебя тело богини, – сказал он, затем коснулся внутренней стороны ее бедра. Вздрогнув, она чуть не оттолкнула его руку, но вместо этого положила ладонь ему на грудь.

— Это щекотно, – сказала она.

— Действительно. – Он наклонился вперед, приблизил лицо к ее промежности и глубоко вдохнул через нос. – Даже в этом есть аромат рая.

Она ничего не сказала и закрыла глаза, когда он забрался на нее сверху.

— Ты нервничаешь? – спросил он.

— Да, – ответила она.

— Тогда давай двигаться медленно. – Он хлопнул в ладоши, и слуга принес ему флакон с маслом. Он потер его пальцами, а затем начал поглаживать ее половые губы. Его движения были нежными. Время от времени она ахала, и он дразнил ее по краю капюшона клитора, описывая большим пальцем крошечные круги.

— Знаешь, она мечтала об этом члене. – Лили смирилась с тем, что застряла в своей собственной голове. Как и прошлой ночью, она была поймана в ловушку в странном сновидении, созданном ею самой, и ей оставалось только надеяться, что все пройдет, как в прошлый раз. Это должно было быть проклятие или какое-то заклятие, и когда она узнавала, кто его наложил, она вырывала им позвоночник и скармливала его им. – Обнаружила это однажды, когда напилась. Не то, чтобы ты знала что-то другое.

Принцесса теперь приподнимала бедра, прижимаясь к его рукам. Он не проникал в нее пальцами. Вместо этого он обильно смазал маслом свой ствол по всей длине.

Он не торопился, дразня ее киску головкой своего члена. Принцесса не сводила с него глаз и тихо ахнула, когда он медленно прижался к ней. Трепет, боль и удовольствие – все это появилось на ее лице, когда он вошел в нее, а его руки ласкали ее лицо и плечи.

Сначала их занятия любовью были медленными, но набрали скорость, когда боль исчезла с лица принцессы, и она попыталась двигаться вместе с ним. Неопытность была одновременно и союзником, и врагом, поскольку она упорно боролась за оргазм, который постоянно исчезал прежде, чем она успевала его достичь.

С другой стороны, у Аладдина не было никаких проблем. Его толчки становились сильнее, и вся кровать сотрясалась каждый раз, когда он входил в нее. Он издавал резкие крики, которые рикошетом отражались от стен дворца, а когда кончил, схватил принцессу за горло и сжал.

Не в силах пошевелиться, она схватила его за запястье и замерла. Ее рот открывался и закрывался, как у рыбы, когда она хватала ртом воздух. Никто из слуг не выглядел обеспокоенным, и как раз в тот момент, когда она начала дрыгать ногами, он отпустил ее и рухнул рядом с ней на кровать.

— Прости, если я был слишком груб, – сказал он ей. – Ты возбуждаешь меня до такого уровня страсти, который находится за пределами моего опыта.

Она помолчала несколько минут, потирая горло. Испуганная, но невредимая, она перекатилась на бок, чтобы посмотреть в лицо своему мужу. Он улыбнулся ей и провел пальцем по ее щеке.

— Это ново для меня, муж мой, но я хотела бы узнать от тебя больше, – сказала она. – Делай с моим телом, что пожелаешь.

Он рассмеялся, затем встал с кровати и щелкнул пальцем. Тут же появился слуга с маленькой корзинкой цветов. Аладдин достал один из них из корзины и снова лег на кровать рядом со своей женой.

— Ты никогда не выглядела так прекрасно, – сказал он ей, затем заправил цветок ей в волосы. Это была лилия, похожая на ту, что он подарил ей при их первой встрече, и она улыбнулась ему, стремясь понравиться.

— Может быть…сделаем это снова? – спросила она, затем схватила его член.

Лили больше не могла на это смотреть. Она отвернулась и побежала к балкону, затем широко расправила крылья и выпрыгнула в ночь. Теплое течение подняло ее вверх, а затем исчезло. Отчаянно хлопая крыльями, она кувыркнулась к земле и подняла руки перед самым ударом.

Она не упала на землю. Вместо этого она врезалась в металл и стекло, пробив крышу небольшого седана на парковке супермаркета Walmart. Была ночь, и она скатилась с крыши и с шлепком приземлилась на бетон внизу.

Несмотря на то, что была ночь, на парковке было на удивление оживленно, и она слышала, как приближаются любопытные люди. Она спрятала свой хвост и крылья, затем превратилась в миниатюрного подростка и откатилась от машины, в которую врезалась, под микроавтобус. Она перекатилась еще мимо нескольких машин, а затем превратилась в белокурую студентку колледжа, одетую в толстовку большого размера, штаны для йоги и угги.

Поднявшись, она направилась обратно к машине, в которую врезалась, и притворилась любопытствующей зрительницей. Она даже вытащила телефон из кармана и снимала видео, как и пара других людей.

— Что, черт возьми, это было? – спросил кто-то. Толпа осматривала машину, и она увидела, что при приземлении у нее разбилось лобовое стекло.

— Это было похоже на гигантскую летучую мышь, – сказал кто-то еще.

— Фу, а что, если она на земле и у нее бешенство или что-то в этом роде? – Добавила Лили, и толпа отступила на несколько шагов от машины. Она обошла толпу и направилась к передней части магазина. Оказавшись внутри, она мысленно щелкнула по своему телефону. Она могла бы сделать свой телефон идентичным любому телефону, который только могла себе представить, за одним исключением; на самом деле она не могла совершать с него звонки.

Теперь на экране ее телефона была огромная трещина, и прошло совсем немного времени, прежде чем она нашла группу парней из колледжа, которые были готовы одолжить ей телефон, потому что ее телефон был явно сломан. Она по памяти набрала номер Даны и подождала, пока он зазвонит.

— Алло? – Когда Дана ответила, Лили вздохнула с облегчением.

— Привет, это я. – Она отодвинулась от мальчиков и заговорила своим обычным голосом. – Ты в порядке?

— Нет, не совсем. – Дана сказала что-то еще, но тут же оборвала себя.

— Что это было? – спросила Лили.

— . ..концепция…дерьмо здесь, внизу.

— Ты в библиотеке?

— . ..да, но… – звонок прервался.

— Да, ну, например, уже приезжай и забери меня. Да, мой сломался. Ага. Да. Скоро увидимся, детка. – Она притворилась, что вешает трубку, затем вернула телефон обратно. – Спасибо. Мой парень приедет за мной.

При упоминании о ее парне с их стороны было заметно разочарование, и она оставила их заканчивать покупки. Она быстро зашла в туалетную кабинку, чтобы снова преобразиться. Когда она вышла, это была грузная бабушка, и она неторопливо направилась к входной двери. Рядом с разбитым автомобилем припарковалась полицейская машина, и небольшая толпа увеличилась. Это, вероятно, привлекло бы внимание Ордена, и она знала, что они будут проверять камеры.

Она перешла улицу в другой магазин, затем нашла несколько теней, чтобы снова преобразиться. На этот раз на ней были спортивные штаны и спортивный лифчик, и она была просто спортивной женщиной, вышедшей на ночную пробежку. До библиотеки можно было долететь быстро, но ночная жизнь Форт-Коллинза была оживленной, и она не могла найти хорошего места, где можно было бы расправить крылья.

К югу от магазина была природная зона, и она быстро пробежалась по пешеходной тропе, которая вела в водно-болотную зону. Оказавшись в безопасности от посторонних глаз, она поднялась в небо, чтобы пролететь над сияющими уличными фонарями города. Темная кожа покрывала каждый сантиметр ее кожи, чтобы замаскировать ее от ночи, когда она влетела в центр города.

*************************

— Мастер Сайрус? – Голос был обеспокоенным, а запах горького масла ударил Сайрусу в нос и вернул его в сознание. Брат Амида и его рыцарь Тасия были рядом с ним.

— Подожди. – Он поднял руку, призывая к тишине. Его голова раскалывалась от заклинания изгнания, которое он наложил ранее. Это лишило его энергии, физической и духовной. – Можно мне немного воды? – спросил он.

— Да, мастер. – Тасия протянула ему стакан прохладной воды, и он сделал глоток. Прохладная жидкость чудесно текла по его горлу. – Что случилось с суккубом?

Сайрус нахмурился, затем испустил долгий вздох. – Боюсь, она сбежала от меня. Что-то было не так с моей запечатывающей защитой, и она смогла вырваться на свободу и вырубить меня без сознания.

Тасия и Амида обменялись взглядами.

— Как это вообще возможно? – спросил Амида.

— Этого не должно быть. – Сайрус слабо улыбнулся. – И именно поэтому я послал вас двоих расправиться с ее хозяином. Как все прошло?

Они еще раз обменялись взглядами.

— Неожиданность и с нашей стороны. – Тасия сделала шаг назад. – На самом деле мы сейчас в их комнате.

— О? – Он огляделся по сторонам. Он думал, что они в его комнате, но теперь увидел, что окно выходит в другую сторону. – Итак, что случилось?

— Мы не знаем. – Амида указал на пятно на ковре. – Тасия убила ее, или, по крайней мере, думала, что убила.

— Тасия? – Он с интересом посмотрел на рыцаря.

Амида считался восходящей звездой, и Тасия легко могла сравняться с ним в том, что касалось рыцарей. Как правило, члены Ордена происходили из сиротских приютов, в юном возрасте отмеченных за свои таланты. Тасия отличалась тем, что ее семья на самом деле была длинной линией рыцарей Ордена, а их родословная насчитывала несколько поколений. У молодой женщины не было ни единого негативного отзыва о ней, и ему было любопытно, как она все испортила.

— Я отрезала ей руку по плечо, – объяснила Тасия, затем указала на пятно на ковре. – Потом я вонзила ей клинок в сердце. Смотри. – Когда она надавила на пятно, он увидел, что в ковре есть тонкая дырочка в том месте, куда вошло лезвие. – Потом я проверила ее пульс, чтобы убедиться, что она мертва. Там ничего не было.

— Так где же она сейчас? – спросил он.

— Понятия не имею. – Амида покачал головой. – Мы заперли за собой дверь и, вернувшись, увидели, что ее тело и вещи исчезли. Ты думаешь, это сделал суккуб?

— Маловероятно, но… – он мысленно вернулся к Измерению Мечты. Енохианский ритуал был последней попыткой выкинуть женщину из его головы, оставив его в уязвимом состоянии. Кто знает, где бы она могла объявиться? – Ее следовало бы изгнать отсюда на некоторое время.

— Мы нашли тебя в вестибюле. Все думали, что у тебя припадок, поэтому мы принесли тебя сюда под предлогом лечения. – Амида открыл бутылку воды и выпил половину за один присест. – Даже в этом случае у суккуба не должно было быть времени украсть тело своего хозяина.

— И она бы этого не сделала. Как только хозяин умрет, суккуб вольна делать все, что ей заблагорассудится. – Он поморщился, затем прижал руку к голове. Он замер, ощутив прикосновение металла к плоти, затем опустил руку.

— Что это? – спросил он, глядя на кулон в своей руке.

— Он был у тебя, когда мы тебя нашли, – объяснил Амида. – Ты так крепко держался за него, что мы подумали, что он, возможно, проклят.

— Нет, никакого проклятия нет. Однако…

Возможно ли, что он принадлежал суккубе? Если да, то почему он у нее был? Кулон представлял собой простую подвеску с иностранной вязью по краям. Это была обычная безделушка, и она ни от чего не защитила бы демона. Суккуб и ее хозяин еще больше углубили тайну как своего прибытия, так и исчезновения. Возможно, он мог бы просто забыть об этом, но у него уже было благословение начальника на выслеживание суккуба с тщательно подобранной командой.

То, что должно было быть легким убийством, каким-то образом стало сложным. И все же на его лице появилась ухмылка. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз сталкивался с настоящим испытанием, и возможность учить следующее поколение была бесценна.

— Давайте поедим, – заявил он. – Как только я почувствую себя лучше… занятия в школе официально начнутся.

Продолжение следует……

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да – пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.