Предательство: Кэнди

Рассказ " Betrayal: Candy " англоязычного автора saddletramp1956

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Тимоти Бернс, Тим для своих друзей, посмотрел на свой мобильный телефон после того, как оставил сообщение от Кэндис, или Кэнди, как ей нравилось, чтобы ее называли, его жены, с которой он прожил пять лет. Он только что заключил контракт на обслуживание с крупной калифорнийской компанией, у которой были офисы по всей стране. Он знал, что его босс, Джейк Хадсон, был бы чрезвычайно доволен, поскольку новый контракт означал значительное расширение его ИТ-фирмы. Новый контракт также означал значительное увеличение его зарплаты. – Может быть, теперь, – подумал он, – они с Кэнди наконец-то смогут создать свою семью, как и планировали.

Но у него были опасения – опасения, которые начали закрадываться в его сознание после похода с Джейком чуть больше недели назад. Там было что-то немного… другое… о ней, когда они вернулись из поездки. Казалось, что большую часть времени ее мысли были заняты чем-то другим, и она начала становиться немного резковатой с ним. Но это было еще не все.

Он заметил кое-что еще, когда они вернулись домой и бросили свою одежду в корзину для белья. У пары ее трусиков что-то было в ластовице. Он поднял их и заметил, что, что бы это ни было, оно уже затвердело и имело очень характерный запах. Затем его осенило, и он почувствовал себя так, словно весь его мир рухнул.

Правда, он понятия не имел, чья сперма была у нее в трусиках, но поклялся выяснить правду. Он знал, что ему предстоит поездка на западное побережье, поэтому он посетил адвоката, чтобы выяснить, какие у него есть варианты. – Если бы Кэнди изменяла, – подумал он, – это был бы конец их браку.

— Вы уверены, что ваша жена вам изменяет? – спросила Руби Хокинс. Руби была адвокатом, специализировавшимся на семейном праве и разводах, и ее порекомендовал ему друг, который только что развелся со своей женой за измену.

— Не на 100 процентов, – сказал он. – Но мне нужно знать. И если это так, я хочу развестись.

— Ну что ж, – сказала Руби. – Большинство разводов в этом штате происходят без чьей-либо вины. Вы можете подать заявление на основании супружеской измены, но вам понадобятся неопровержимые доказательства.

— Вы имеете в виду, например, фотографии или видео? – спросил Тим.

— Да, – сказала Руби. – Если хотите, я могу поручить следователю проследить за ней и выяснить наверняка.

— Да, пожалуйста, – сказал Тим. – Чего я могу ожидать при разводе?

— Ну, поскольку она зарабатывает примерно столько же, сколько и вы на своей преподавательской работе, есть шанс, что мы сможем избавить вас от необходимости выплачивать ей какие-либо алименты, – сказала Руби. – У вас нет никакой недвижимости, и у вас нет детей, так что, по сути, все будет разделено 50 на 50. Вы сохраняете свою пенсию, а она – свою. По сути, это равномерное распределение активов. Если она вам изменяет, мы будем использовать это в качестве основания и воспользуемся любыми доказательствами, которые у нас есть, чтобы обеспечить хороший результат. Я начну оформлять документы, и мы отправим их, когда у нас будут доказательства.

— Ладно, – сказал Тим. – Давайте, сделаем это. Меня не будет в городе около трех дней, так что я думаю, что именно тогда она, вероятно, это сделает.

Она позвонила своему следователю Марвину Джонсону, и он предложил Тиму установить приложение для отслеживания на ее телефон. Он также дал Тиму устройство для записи телефонных звонков на его стационарный телефон и аудиомагнитофон, который он прятал в ее сумочке. Тим ненавидел это делать, но он должен был знать правду.

Были и другие улики. С тех пор как они отправились в поход, Джейк казался еще более высокомерным и снисходительным, чем раньше. Это было почти так, как если бы он знал что-то, чего не знал Тим.

Ему удалось продержаться неделю, и Кэнди отвезла его в аэропорт, поцеловав на прощание.

— Я позвоню тебе сегодня вечером после ужина, – сказал он.

— Хорошо, дорогой, – сказала она ему. – Счастливого полета.

В первую ночь своего отсутствия он позвонил Кэнди, как и обещал, и был немного шокирован, когда она сказала ему, что будет работать официанткой на вечеринке, которую Джейк устраивал у себя дома в тот вечер. По словам Кэнди, одна из официанток заболела, и Джейк спросил, не согласится ли она заменить ее. Он не знал, что у Джейка были какие-то планы, поскольку он ни о чем не упоминал.

— Он пообещал заплатить мне 150 долларов за вечер, – сказала Кэнди. – Мне бы не помешали дополнительные деньги, так как я вернусь к работе только через пару недель. – Он знал, что занятия скоро возобновятся, и ей действительно не помешали бы дополнительные деньги. Но что-то в этом было не так.

— Действительно? – спросил Тим. – Хорошо, продолжай, но будь осторожна и расскажи мне об этом завтра, хорошо?

— Хорошо, – сказала она. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя. Верно?

— Да, – сказал он. – И я тоже люблю тебя. Спокойной ночи. – Он закончил разговор, но в животе у него начал скручиваться узел. Он позвонил следователю.

— Я просто хотел сообщить вам, что Кэнди попросили поработать официанткой на вечеринке в доме Джейка Хадсона, – сказал Тим.

— Ладно, – сказал Марвин. – У нас все получилось. Я перешлю вам все, что мы выясним.

— Спасибо, – сказал Тим, завершая разговор.

На следующий день он позвонил Кэнди на мобильный, но ответа не получил. Он также позвонил на домашний телефон, но попал только на автоответчик. – Конечно же, она не провела ночь с Джейком, – подумал он про себя. Однако его надежды рухнули, когда в тот же день он получил электронное письмо от Марвина.

— Кэнди провела ночь в доме Хадсона, и она все еще там, – говорилось в электронном письме. – И она была очень занята накануне вечером. Я приложил пару фотографий, но хочу предупредить вас, что они довольно наглядны. Я представлю вам свой полный отчет, когда вы вернетесь.

Тим открыл вложения, и его сердце упало. Там была его любимая жена, с которой он прожил пять лет. Член у нее во рту, член в ее заднице и еще один член в ее киске. Член у нее во рту принадлежал Джейку, в то время как два других принадлежали коллегам по офису – мужчинам, которых он когда-то считал друзьями.

На второй фотографии она была изображена распростертой на полу, с широко раздвинутыми ногами, а сперма капала из ее задницы и киски. Сперма Джейка тоже была размазана по ее улыбающемуся лицу. Его руки начали дрожать, а из глаз потекли слезы. Он не мог поверить в то, чему только что стал свидетелем.

Он попытался дозвониться до нее еще раз, но сразу попал на голосовую почту. Он также попытался позвонить на домашний телефон, но попал только на автоответчик. Он не оставил никакого сообщения и пошел в бар отеля, чтобы утопить свои печали.

На следующее утро он проверил трекер и обнаружил, что телефон Кэнди все еще находится в доме Джейка, а это означало, что она, вероятно, все еще там. Марвин подтвердил это предположение электронным письмом, в котором содержались еще две фотографии его жены, участвующей в групповухе примерно с десятью мужчинами, включая Джейка, его сына Майка и еще пятерых сотрудников IT-фирмы Джейка. Когда-то он считал всех этих людей надежными коллегами, но теперь это не так. Он не узнал остальных троих и решил, что они друзья Майка.

Он завершил свои дела с калифорнийским клиентом и с контрактом в руках выписался из отеля и улетел домой ранним рейсом. Он поймал такси в аэропорту и заметил, что машины Кэнди не было, когда он приехал домой. Проверив трекер, он увидел, что ее телефон все еще находится в доме Джейка.

Он зашел внутрь, переоделся и позвонил в офис Руби. Он был удивлен, когда ее секретарша в приемной сказала, что она свободна и может принять его во второй половине дня. Он позвонил Кэнди на мобильный и был удивлен, когда она ответила. Казалось, она запыхалась, когда ответила.

— Алло? – спросила она.

— Привет, это я, Тим, – сказал он. – Где ты?

— Я дома. Просто доделываю кое-что перед началом занятий, – сказала она. Он был потрясен тем, что она так нагло солгала ему.

— Понятно, – сказал он. – Что ж, я закончил здесь, в Калифорнии, и направляюсь домой.

— О, хорошо, – сказала она. – Я так сильно по тебе скучала. Позвони мне, когда приземлишься, и я заеду за тобой в аэропорт.

— Нет, не беспокойся, – сказал он. – Я возьму такси. Пока. – Он закончил разговор и подумал, заметила ли она, что он не сказал ей, что любит ее, или что они увидятся позже. Покачав головой, он вышел из дома и отправился навестить Руби.

**************************

Кэнди посмотрела на телефон после того, как Тим закончил разговор. Он всегда заканчивал свои звонки словами о том, что любит ее, но на этот раз он этого не сделал. На самом деле, она заметила, что его голос звучал совсем не дружелюбно.

Она твердо намеревалась вернуться домой после той первой ночи, но лежать обнаженной между Джейком и его сыном было так приятно, что она просто не могла уйти. В конце концов, она в долгу перед самой собой, подумала она. – Все это закончится, когда снова начнутся занятия, – подумала она. – И Тим никогда бы не узнал.

Итак, она провела следующий день и следующую ночь с Джейком и его сыном Майком. В тот второй день Джейк ушел на работу на пару часов, но Майк не давал ей скучать и даже договорился с несколькими своими друзьями прийти позже на групповуху.

Когда Джейк вернулся домой, она была голой и сидела верхом на члене Майка на кровати Джейка. Джейк подошел и спустил штаны, предлагая ей свой 18-сантиметровый член, который она жадно взяла в рот. Когда они закончили, Джейк сел и посмотрел на нее.

— Так что, может быть, мне стоит почаще посылать твоего мужа куда-нибудь? – сказал он с лукавой улыбкой.

— Ты же знаешь, что у меня скоро возобновляются занятия, – сказала она. – Так что я буду недоступна в течение недели. Я не осмелюсь сделать ничего подобного, пока он все еще дома.

— Почему нет? – спросил Джейк. – Может быть, для разнообразия он получил бы удовольствие, увидев, как тебя трахают настоящие мужчины. – Джейк и Майк оба рассмеялись над этим.

— Что ж, я должна признать, что подсела на ваши большие члены, – сказала она. – Но я все еще люблю Тима, и я не хочу причинять ему боль.

— Ну, может быть, я смогу позаботиться о том, чтобы его отправили на выходные, – сказал Джейк. – Таким образом, ты сможешь прийти и поиграть с нами в доме.

— Звучит забавно, – сказала она. – Но в какой-то момент он все равно узнает. Тим не дурак, ты же знаешь.

— Не волнуйся, – сказал Джейк, беря свою видеокамеру. – Я позабочусь о Тимми-мальчике. Есть только одна вещь.

— Что это? – спросила она.

— Я больше не хочу, чтобы ты занималась с ним сексом, – сказал Джейк. – Теперь ты принадлежишь нам. Поняла?

— Но как я это сделаю? – спросила она.

— Ты что-нибудь придумаешь, – сказал Джейк. – Придумай какое-нибудь оправдание. Ну, знаешь, типа "У меня болит голова" или что-то в этом роде.

— Хорошо, я попробую, – сказала она. Позже в тот же день пришли несколько друзей Майка, и у них появилась возможность попробовать продукцию Кэнди. Джейк пригласил нескольких одиноких парней из компании, и они присоединились к ним. К тому времени, как вечеринка закончилась, Кэнди приняла несколько порций спермы в свою задницу, киску и рот. Теперь она официально была тусовочной шлюхой и наслаждалась этим.

— Тимми-бой и в подметки этому не годится, не так ли? – спросил Джейк, наполняя ее мокрую киску последней порцией спермы.

— О Боже, нет, – сказала Кэнди. – У меня никогда в жизни не было столько оргазмов. – Никто из них так и не обратил внимания на служебный фургон, припаркованный через дорогу от дома Джейка, и никто из них не заметил мини-камер, прикрепленных к окнам, которые фиксировали все ее выходки.

********************

Тим был просто в шоке, когда увидел все улики, собранные Марвином. В дополнение к фотографиям у него было два DVD-диска с видео, на которых его жена исполняла множество ролей с несколькими мужчинами – вещи, которые она никогда бы для него не сделала. Его любовь к ней угасла после того, как он стал свидетелем ее разврата.

Руби утешала его, как могла, но это было безнадежное дело. – Как она могла просто так, спустя пять лет, превратиться в такую шлюху, – недоумевал он. – И что я такого сделал, чтобы заслужить это? – А как насчет Джейка? Он считал этого человека несколько старше себя – другом. Теперь он знал лучше.

— Я пойду дальше и оформлю документы на развод, сославшись на супружескую измену, – сказала Руби. – Если хочешь, я также могу подать иск об отчуждении привязанности к Джейку и мужчинам, с которыми ты работаешь. Такие судебные иски обычно не заходят слишком далеко, но я думаю, мы сможем добиться хорошего урегулирования.

— Делай то, что должна, – сказал Тим.

— Просто не делай глупостей, – сказала Руби. – Я не хочу вносить за тебя залог из тюрьмы. – Тим покачал головой.

— Не волнуйся, – сказал он. – Я не буду. Когда ты сможешь подготовить документы?

— Я могу подготовить все к отправке всего за пару дней, – сказала она. – А пока постарайся вести себя нормально рядом со своей женой.

— Я не настолько хороший актер, – сказал ей Тим. – И я ни за что больше к ней не прикоснусь. Одному Богу известно, что она получила от всех этих мужчин.

— Скажи ей, что ты неважно себя чувствуешь, – предложила Руби. – Это должно выиграть тебе немного времени. – Тим кивнул головой.

— Да, хорошо, – сказал он перед уходом. Сидя в своей машине, он вдруг осознал кое-что еще. Он больше ни за что не смог бы работать на Джейка. И он ни за что не смог бы вынести присутствия рядом мужчин, которые наставили ему рога. Он достал свой телефон и просматривал свои контакты, пока не нашел нужный номер. Он набрал номер и понадеялся на лучшее.

— Карлсон, – сказал мужчина на другом конце провода, когда ответил.

— Джон, это Тим Бернс, – сказал Тим.

— Тим, как поживаешь, старый друг? – спросил Джон.

— Могло быть и лучше, – сказал Тим. – Послушай, эта вакансия в "Эмпайр" все еще открыта? – Джон Карлсон, исполнительный директор "Эмпайр", в течение некоторого времени пытался привлечь Тима к работе, но Тим чувствовал, что ему нужно остаться с Джейком из чувства преданности ему. Однако теперь от этой преданности не осталось и следа.

— Конечно, это так, – сказал Джон. – Ты, наконец, решил присоединиться к солидной компании?

— Да, что-то в этом роде, – сказал Тим. – Некоторые вещи привлекли мое внимание, и я обнаружил, что больше не могу там работать.

— Мне жаль это слышать, – сказал Джон. – Я могу что-нибудь сделать?

— Просто дай мне работу, – сказал Тим. – Я обещаю, что буду работать для тебя так же усердно, как и для Джейка.

— Конечно, – сказал Джон. – Можешь начать с понедельника?

— Абсолютно верно, – сказал Тим.

— Хорошо, – сказал Джон. – Послушай, почему бы тебе и твоей хорошенькой жене не зайти сегодня вечером и не отведать знаменитой лазаньи Роуз? Мы можем наверстать упущенное, и я обсужу с тобой компенсационный пакет.

— Я бы с удовольствием, но, к сожалению, я не могу прийти с женой, – сказал Тим.

— О? – спросил Джон. – Что случилось?

— Я действительно не хочу вдаваться в подробности по телефону, – сказал Тим. – Я могу немного углубиться в это сегодня вечером, если хочешь.

— Конечно, Тим, – сказал Джон обеспокоенным тоном. – Ты знаешь, Роуз – лицензированный консультант. Может быть, она сможет помочь тебе, если ты захочешь.

— Это на самом деле звучит неплохо, Джон. Я ценю это, – сказал Тим.

— Хорошо, – сказал Джон. – Я позвоню Роуз и дам ей знать. Как думаешь, ты сможешь зайти, скажем, в 6:30 вечера?

— Конечно, – сказал Тим. – Сегодня в 6:30. Еще раз спасибо, приятель.

— С удовольствием, – сказал Джон. Они закончили разговор, и Тим почувствовал себя так, словно с его спины свалился огромный груз. Он завел машину и направился домой. Когда он добрался туда, то заметил, что Кэнди все еще не вернулась из дома Джейка. Он схватил свой портфель и вошел внутрь. Он принял душ, переоделся и сел за компьютер, где написал заявление об увольнении.

Кэнди наконец пришла около 17:00 и заметила своего мужа, сидящего за компьютером. Она подошла, чтобы поцеловать его, но он отвернулся, и в конце концов она поцеловала его в щеку. Удивленная, она посмотрела на него, прежде чем заговорить.

— Все в порядке? – спросила она.

— Не совсем, – сказал он. – Я не очень хорошо себя чувствую. Может быть, это смена часовых поясов или что-то в этом роде, я не знаю. Я буду спать на футоне, когда вернусь сегодня вечером.

— Вернешься? – спросила она. – Куда ты направляешься?

— Я встречаюсь кое с кем за ужином, – сказал он.

— Ты встречаешься с женщиной? – спросила она с беспокойством в голосе.

— Ты имеешь в виду, изменяю ли я тебе? – спросил он ее. – Нет, я никогда не изменял тебе за все то время, что мы были вместе, и у меня нет намерения делать это сейчас. Ты можешь сказать то же самое? – Она в ужасе отшатнулась. – Знает ли он? – спросила она себя. – Нет, он ни за что не смог бы узнать.

— Конечно, я могу, – сказала она. Тима это не убедило. – Итак, как прошла твоя поездка в Калифорнию? – спросила она, пытаясь сменить тему.

— Успешно, – сказал он. – И как прошла твоя маленькая работенка в доме Джейка?

— Все прошло хорошо, – сказала она. – Даже когда это было тяжело, все равно было весело.

— Держу пари, – сказал он без всяких эмоций в голосе. Он посмотрел на часы, прежде чем заговорить снова. – Я, пожалуй, пойду, – сказал он ей, прежде чем сохранить свою работу и выключить компьютер. Он встал, прошел мимо нее, не сказав ни слова, и направился в хозяйскую спальню, где переоделся во что-то менее повседневное. Когда он вышел, Кэнди сидела на диване.

— Как долго тебя не будет? – спросила она.

— Я не знаю, – сказал он. – Не жди меня. Пока. – Он схватил свои ключи и направился к двери. Она не могла не заметить, что он не поцеловал ее и не сказал, что любит. Он всегда так делал, когда выходил из дома. Увидев, что его машина отъезжает, она сняла трубку домашнего телефона и позвонила Джейку, не подозревая, что ее разговор записывается.

— Джейк, я думаю, он что-то знает, – сказала она.

— Что заставляет тебя так думать? – спросил Джейк.

— Он вообще не прикоснулся ко мне, – сказала она. – Обычно он всегда целует меня и говорит, что любит, но он этого не сделал. Он казался таким… холодным. И он просто ушел, сказав, что у него назначена встреча за ужином.

— О? – спросил Джейк. – Он не сказал, с кем?

— Нет, он этого не делал, – сказала она. – Джейк, а что, если он знает? Что, если он планирует бросить меня?

— Ну и что, если он это сделает? – Джейк усмехнулся. – Ты всегда можешь приехать погостить к нам. И не беспокойся о Тимми-мальчике. Я заставлю его так много бегать, что он вряд ли когда-нибудь будет дома.

— Но я не хочу его терять, – воскликнула Кэнди. – Я люблю его. – Джейк громко рассмеялся.

— Да, ты показала нам всем, как сильно ты его любишь, за последние два дня, не так ли? – спросил Джейк.

— Это не смешно, Джейк, – сказала она. – Я знаю, что я делала с вами, ребята, и да, мне это понравилось, но я все еще люблю его. Я не хочу его терять.

— Да, точно? – сказал Джейк. – Послушай, дай ему выбросить это из головы. Через некоторое время он поднимется на борт. А если он этого не сделает, что ж, мы тоже можем что-то с этим сделать.

— Ты ведь не собираешься причинить ему вред, правда? – спросила она.

— Не так много слов, – сказал Джейк. – Мы просто должны показать ему, как все будет отныне. И ты поможешь этому случиться.

— Что? – потрясенно спросила Кэнди.

— Правильно, моя шлюшка, любящая большой член, – сказал Джейк. – Когда придет время, ты поможешь нам все ему объяснить. Помни, кому ты теперь принадлежишь. Я уверен, ты бы не хотела, чтобы школьный совет увидел те видеозаписи, которые у нас есть с тобой.

— Ты бы не посмел, – сказала Кэнди.

— О, да, но я бы с удовольствием, – сказал Джейк. – У меня есть видео, где ты в походе, и много видео, где ты в очень компрометирующих позах. Твоя задница в буквальном смысле принадлежит мне. Так что тебе нужно держать Тимми-малыша в узде. – Чувствуя себя загнанной в ловушку, Кэнди сдалась.

— Хорошо, Джейк, – сказала она. – Но не причиняй ему вреда, – Джейк усмехнулся по телефону.

— Да, да, как скажешь, – сказал он, завершая разговор.

********************

Тим подъехал к большому двухэтажному дому, где жили Джон и Роуз Карлсон. Он вышел из машины, схватив бутылку вина, которую прихватил по дороге. Джон открыл дверь, когда он позвонил в колокольчик, и любезно принял вино.

— Заходи, Тим, – сказал он с улыбкой. – И спасибо! Сегодня вечером этому будет хорошее применение. – Джон повел Тима в столовую, где его ждала Роуз со своей лазаньей.

— Тим, пожалуйста, познакомься с моей женой Роуз, – сказал Джон. – Роуз, это Тим Бернс, наш новый представитель по работе с клиентами. – Тим пожал Роуз руку, пока Джон открывал бутылку вина.

— Рада познакомиться с тобой, Тим, – сказала Роуз с улыбкой.

— Я тоже рад с вами познакомиться, миссис Карлсон, – сказал Тим.

— Пожалуйста, зови меня Роуз, – сказала она. – Миссис Карлсон звучит так официально. – Они заняли свои места за столом, и Роуз разложила по тарелкам лазанью, пока Джон разливал вино. Тим никогда не пробовал такой вкусной лазаньи и выразил свою благодарность.

— Это лучшая лазанья, которую я когда-либо ел, – сказал он.

— Я рада, что тебе это нравится, – сказала Роуз. – Это одно из моих фирменных блюд.

— Итак, Тим, я не хочу совать нос не в свое дело, но мне любопытно, почему ты решил так быстро расстаться с Джейком, – сказал Джон. – Что-то случилось? – Тим кивнул головой, прежде чем начать.

— Да, кое-что произошло, – сказал Тим.

— Пожалуйста, Тим, расскажи нам об этом, – попросила Роуз. Тим на мгновение собрался с мыслями, прежде чем рассказать им эту историю.

— Черт, – сказал Джон. – Это леденит душу. Я тебе сочувствую, правда. Со мной случилось нечто подобное, но обстоятельства были совсем другими. Итак, что ты собираешься делать сейчас, кроме как сменить работу?

— Я встречался с адвокатом и подаю на развод, – сказал Тим. – Мой адвокат говорит, что это будет в значительной степени равный расклад.

— А как насчет консультации? – спросила Роза. – Ты думал об этом?

— Это зашло слишком далеко, – сказал Тим. – Я не знаю, что попало в Кэнди. Как будто она просто щелкнула выключателем и внезапно стала шлюхой. Я никогда не думал, что у нее хватит на это сил.

— Как ты справляешься со всем этим? – спросила Роза.

— Не слишком хорошо, – сказал Тим. – Мой адвокат говорит, что я должен стараться вести себя нормально рядом с Кэнди, но мне очень трудно это делать. Прямо сейчас я даже смотреть на нее не могу.

— Может быть, тебе стоит обратиться к психологу, – сказала она.

— Я могу это сделать, – сказал Тим.

— Поверь мне, Роуз – лучшая в своем деле, – сказал Джон. – Я думаю, она может помочь тебе пройти через это, если ты захочешь. Кроме того, это входит в твой социальный пакет.

— Это, безусловно, плюс, – сказал Тим, смеясь.

— Я серьезно, – сказал Джон. – Роуз была просто находкой, когда я в ней нуждался. Я знаю, что она тоже может помочь тебе. – Он повернулся к Розе. – Как ты думаешь? Ты сможешь вписать его в свое расписание?

— Конечно, – сказала она. – Я думаю, что час в неделю должен сработать. Что скажешь об этом, Тим? – Тим обдумал это предложение, прежде чем ответить.

— Хорошо, я сделаю это, – сказал он. Джон улыбнулся и похлопал Тима по плечу.

— Хороший человек, – сказал он. – Я позабочусь о том, чтобы у тебя было время, необходимое для консультации. Разберись с Роуз и дай мне знать, к чему ты придешь.

— Я так и сделаю, спасибо, – сказал Тим.

— А теперь, если ты не возражаешь, дорогая, мы с Тимом удалимся в мой кабинет, чтобы обсудить его новую работу, – сказал Джон.

— Я совсем не возражаю, – сказала она с улыбкой. – И я тоже с нетерпением жду возможности поработать с тобой, Тим.

— Спасибо, – сказал Тим, стоя рядом с Джоном. Они удалились в домашний кабинет Джона, где он налил каждому по рюмочке бренди. Следующие два часа они провели, обсуждая его новую работу. К тому времени, когда они закончили, Тим почувствовал, что снова берет под контроль свою жизнь. Тим пожал Джону руку и направился обратно домой.

**********************

Было около 10:00 вечера, когда Тим подъехал к своему дому. Он огляделся и увидел, что в его доме все еще горит свет. Он надеялся, что Кэнди была там одна. Он вышел из машины, зашел в свой дом и увидел Кэнди, сидящую на диване.

— Итак, как прошла твоя маленькая встреча? – спросила она.

— Очень хорошо, спасибо, – сказал он. – А теперь, если ты не возражаешь, я пойду спать. Спокойной ночи. – Он прошел во вторую спальню, где стоял его компьютер, и начал раздеваться.

— Ты теперь спишь здесь? – спросила Кэнди от двери.

— Да, – сказал Тим. – Я все еще неважно себя чувствую, поэтому посплю на футоне. Это проблема?

— Э-э, нет. Я думаю, что нет, – сказала она. – Просто тебя не было три дня, и я надеялась, что мы могли бы, ну, знаешь, немного поиграть?

— Я сегодня не в настроении, – сказал Тим. На самом деле мысль о том, чтобы прикоснуться к ней прямо сейчас, вызывала у него брезгливость.

— Хорошо, – тихо сказала она. – Может быть, завтра?

— Я не знаю, – сказал он. – Посмотрим. – Она кивнула головой и отвернулась. Она не могла не задаться вопросом, знал ли он вообще что-нибудь о ее действиях в последнее время.

На следующий день он встал раньше Кэнди, схватил свое заявление об увольнении и налил себе чашку кофе. Он увидел сумочку Кэнди на кухонном столе и схватил аудиомагнитофон, затем загрузил аудиозапись вчерашнего телефонного звонка. Он вышел из квартиры, не попрощавшись и не сказав Кэнди, что любит ее. Она услышала, как закрылась дверь, когда он ушел, и легла в постель. Слезы катились по ее щекам.

Когда он добрался до офиса, то почти ни с кем не разговаривал. Он поздоровался со своей секретаршей, затем прошел в свой кабинет и закрыл дверь. Он собирал свои вещи, когда Джейк вошел в его кабинет.

— Что это? – спросил Джейк. Тим полез в свой портфель и вытащил два конверта.

— Один из них – подписанный контракт из Калифорнии, – сказал он. – А второй – это моя отставка, вступающая в силу немедленно. Я полагаю, вы должны мне премию за получение калифорнийского счета, и вы должны мне мою окончательную зарплату вместе с остатком моего отпуска.

— Отставка? – потрясенно спросил Джейк. – Что за хрень! Почему ты уходишь? Ты мне нужен!

— Серьезно? – спросил Тим. – Ты правда не знаешь почему? Ты думаешь, я глупый или что-то в этом роде? Ты же знаешь, что это не так. Честно говоря, некоторые вещи привлекли мое внимание, и я решил, что больше не могу здесь работать. Поэтому я устроился на работу в другую фирму. Я уйду от тебя всего через несколько минут. Тогда я иду в отдел кадров.

— Подожди, Тим. Мы не можем поговорить об этом? – спросил Джейк. Тим покачал головой.

— Тут не о чем говорить, Джейк, – сказал Тим. – С меня хватит. Закончено. Я считал тебя своим другом, но ты нанес мне удар в спину и разрушил мой брак. Ты можешь найти кого-нибудь другого для наставления рогов.

— Так вот в чем все дело, – сказал Джейк. – Ну, просто чтобы ты знал, твоя жена была более чем готова заняться со мной сексом. Мы не должны позволять чему-то подобному разрушить твою карьеру. Просто плыви по течению какое-то время. Пусть Кэнди посеет немного дикого овса на некоторое время. Когда она закончит, она снова будет вся твоя.

— Боже, ты скользкий кусок дерьма, не так ли? – спросил Тим. – Ты правда думаешь, что я согласился бы на что-то подобное? Кстати, как долго ты с ней трахаешься?

— Ну, первый раз это было в кемпинге, – сказал Джейк. – На второй день, когда ты с остальными катался на лыжах. И ты должен знать, что она пристала ко мне в тот день, отсасывая мой член прямо там, в твоей палатке. Она даже сказала мне, что я больше тебя. И когда я съел ее, она чуть не взорвалась прямо у меня на лице. Потом она умоляла меня трахнуть ее прямо там.

Тим никогда не отказывал Кэнди. Он пытался несколько раз, но просто не мог этого сделать. Он не мог объяснить почему, а Кэнди никогда ничего об этом не говорила.

— И это примерно в то время, когда ты внезапно заставил меня уйти, чтобы уладить кое-какие дела в офисе, не так ли? – спросил Тим. – Ты хотел убрать меня с дороги, чтобы трахнуть мою жену. – Джейк ухмыльнулся и кивнул головой.

— Да, и что с того? – спросил он. Тим еще не закончил.

— И вся эта история с наймом ее официанткой на твою вечеринку была просто еще одним предлогом затащить ее в постель, не так ли? – спросил Тим.

— Да, так и было. И что с того? – спросил Джейк. Тим достал свой телефон и остановил аудиозапись, которую он начал, когда Джейк вошел в офис.

— Спасибо тебе за твое признание, – сказал Тим. – А теперь, если ты не возражаешь, я закончил собирать вещи. Я пойду в отдел кадров и не буду тебе мешать.

— Подожди, – сказал Джейк. – Ты не можешь использовать эту запись.

— Посмотрим, – сказал Тим. – Я ухожу отсюда. Прощай, Джейк. Сгниешь в аду, ясно?

— Ты кое-что забыл, – сказал Джейк, беря в руки фотографию Кэнди, которую Тим держал на своем столе.

— Я не забыл, – сказал Тим. – Я этого не хочу. Ты и твой сын так сильно хотите эту шлюшку, что можешь взять ее себе. Я покончил с ней. И с тобой. Прощай. – С этими словами он вышел из кабинета.

Джейк посмотрел на уходящего Тима, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло. – Как Тим узнал о том, что они с сыном сделали с Кэнди? – спросил он себя.

*********************

— Что значит "он подал в отставку"? – спросила Кэнди, когда позвонил Джейк.

— Он просто вручил мне подписанный контракт и заявление об отставке и ушел, – сказал Джейк. – Он знает, Кэнди. Я не знаю, откуда он знает, но он знает.

— Что ты ему сказал? – спросила она.

— Правду, – сказал Джейк. – Я рассказал ему о том, как это было в первый раз, в походе.

— Ты идиот, – воскликнула она.

— Ну, он спросил, и я ему сказал, – сказал Джейк. – Он также оставил твою фотографию, которую хранил у себя на столе. Сказал, что ему это не нужно.

— Потрясающе, – сказала она, и слезы потекли по ее щекам. – Так что же нам теперь делать? – спросила она.

— Это не моя проблема, – сказал Джейк. – Он твой муж. Ты справишься с этим. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я подошел и заставил его увидеть ошибочность его поступков.

— Нет, – сказала она. – Ты сделал достаточно, спасибо. Держись подальше от этого. Я разберусь.

— Как скажешь, – сказал он. С этими словами он повесил трубку. Кэнди посмотрела на свой телефон, и по ее лицу текли слезы. Она не хотела развода, но знала, что Тим не потерпит ее измены. Она решила, что сделает все, что в ее силах, чтобы удержать его. Она сидела на диване, обхватив голову руками, и рыдала над тем, что натворила.

Несколько минут спустя Тим свернул на подъездную дорожку. Он увидел машину Кэнди и огляделся, нет ли где-нибудь поблизости машины Джейка. Не заметив этого, он схватил свою коробку и портфель и вошел внутрь. Он увидел Кэнди на диване и, ничего не сказав, прошел в свой кабинет.

Он закрыл и запер дверь, затем проверил, нет ли записей голоса. Он нашел запись и прослушал разговор Кэнди и Джейка. Он переслал это своему адвокату, а затем быстро позвонил ей.

— Привет, Тим, – сказала она. – Я только что получила твое последнее электронное письмо. Сейчас я занимаюсь оформлением твоих документов.

— Хорошо, – сказал Тим. – Когда их можно будет подать?

— Если ты хочешь, я могу потянуть за кое-какие ниточки, и мой судебный пристав доставит их сегодня ближе к вечеру, – сказала она. – Это устроит?

— Так и будет, спасибо, – сказал он. Повесив трубку, он подошел к своему оружейному сейфу, открыл его и достал свой старый полуавтоматический пистолет 45-го калибра. У него не было планов использовать его, но он не хотел никаких проблем с Джейком или Кэнди. Он прошел на кухню, поставил свой портфель на стол и посмотрел на Кэнди.

— Нам нужно поговорить, – сказал он, кладя пистолет на стол, чтобы в случае необходимости быстро добраться до него.

— Это действительно необходимо? – спросила она, указывая на пистолет.

— Я надеюсь, что нет, – сказал он. – Я просто хочу убедиться, на случай, если твой любовник решит вломиться сюда.

— Мой любовник? – спросила она.

— Не прикидывайся скромницей, сучка, – сказал он. – Я не в настроении для твоих игр. А теперь садись. Нам нужно кое-что обсудить. – Она испуганно села, не зная, что собирается делать ее муж. – Сначала о главном, – сказал Тим. – Позже сегодня кто-нибудь зайдет и вручит тебе документы. Документы о разводе. – Кэнди в шоке отпрянула.

— Развод? – спросила она. – Почему? Я не хочу развода. Я люблю тебя.

— Чушь собачья, – сказал Тим. – Я знаю все о тебе, Джейке, его сыне и всех остальных, с кем ты трахалась последние несколько дней. Итак, я подал на развод по обвинению в супружеской измене.

— Супружеская измена? – спросила она. – У тебя нет никаких доказательств этого, – Тим улыбнулся, доставая конверт. Он выложил несколько фотографий с отметками времени, на всех из которых было ясно видно, что она занимается сексом с несколькими мужчинами, включая Джейка.

— У меня также есть видео и аудио, – сказал Тим. – Ты хотела бы посмотреть? – Она покачала головой, понимая, что это безнадежное дело. – Хорошо, – сказал он. – Учитывая обстоятельства, я был более чем справедлив. Никакой поддержки. Ты получаешь половину того, что лежит в банке, и каждый из нас сохраняет свою пенсию. Ты можешь забрать все свои вещи. Я уже расплатился и аннулировал твою кредитную карту. У меня есть кассовый чек на твою половину того, что осталось. Есть также судебный запрет, в котором говорится, что ты должна находиться на расстоянии не менее 150 метров от меня, моего места жительства и работы. Так что с этого момента и до тех пор, пока тебе не вручат документы, у тебя есть время упаковать свой мусор.

— Ты меня выгоняешь? – спросила она, и слезы потекли по ее щекам.

— В значительной степени это так, – сказал он.

— Но что, если я решу оспорить развод? – спросила она. Тим рассмеялся.

— Я не думаю, что это было бы очень мудро, – сказал он. – Как ты думаешь, что сказал бы школьный совет, если бы некоторые из этих фотографий и видео просто случайно появились? Как ты думаешь, хотели бы родители твоих учеников, чтобы кто-то вроде тебя учил их детей? Я знаю, что не стал бы.

— Ты не посмеешь, – воскликнула она.

— Ты хочешь воспользоваться этим шансом? – спросил Тим. Кэнди на мгновение опустила глаза, прежде чем покачать головой.

— Нет, – сказала она. – Я нет. Мне понадобится эта работа.

— Верно, так и будет, – сказал Тим. – Есть еще пара вещей, которые тебе следует знать.

— Что? – удрученно спросила она.

— От тебя потребуется сдать свои кольца и отказаться от моей фамилии, – сказал он.

— Боже мой, ты стал бессердечным ублюдком, не так ли? – спросила она, снимая свои кольца.

— Да. Что ж, ты дала мне вескую причину, – сказал Тим. – Я просто хочу знать одну вещь. Что случилось? Что заставило тебя превратиться из любящей, верной жены в ходячую помойку для всего, что связано с членом? – Она опустила глаза, прежде чем заговорить.

— Это случилось на второй день похода, – сказала она. – Ты был на лодке, а я была в палатке. Джейк проходил мимо и увидел меня. Я уже разделась и лежала там, пытаясь отдохнуть, когда мимо прошел Джейк и вошел в палатку. Сначала он, казалось, смутился, увидев меня такой обнаженной. Мы начали разговаривать, а потом он спустил штаны, и на этом все закончилось.

— Итак, какой-то мудак с членом побольше моего снимает штаны, и ты на него тут же прыгаешь? – сказал Тим. – И это все, что тебе понадобилось, чтобы стать изменяющей шлюхой? Сколько раз ты трахалась с ним в той поездке?

— Дважды, – сказала она. – В первый раз, когда ты катался на водных лыжах, и во второй раз, когда Джейк отправил тебя обратно в офис. – Тим покачал головой и указал на фотографии.

— Я вижу, что никто из твоих любовников не пользовался никакой защитой, – сказал он. – А ты не беспокоилась о том, что можешь забеременеть или получить что-нибудь от одного из них?

— Я все еще принимаю таблетки, – сказала она.

— Это не значит, что ты не можешь забеременеть, – сказал Тим. – И ты все равно можешь заболеть. Это то, что ты планировала?

— О боже, нет, – сказала она. Тим покачал головой.

— Знаешь, за все то время, что мы были вместе, ко мне часто приставали женщины, которые по сравнению с тобой выглядят как богини, – сказал он. – Я отказал им всем. Знаешь почему? Потому что я думал, что дома у меня любящая и верная жена, и я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить ей боль. Но ты… Ты даже не задумывалась о том, что делаешь. Тебе было наплевать на то, что я буду чувствовать. Все, чего ты хотела, – это большой член. Или десять. Я надеюсь, что для тебя все это того стоило. А теперь собирай свое барахло. Я ожидаю, что ты уйдешь, когда тебе вручат документы.

— Тим, пожалуйста, – начала она. – А мы не можем обратиться к какому-нибудь психологу? Пожалуйста? Я никогда больше этого не сделаю, обещаю. Неужели ты не можешь простить меня на этот раз?

— Я никогда не прощу тебя за то, что ты сделала, – сказал Тим, и выражение его лица было жестче, чем она когда-либо видела раньше. – Никогда. Может быть, если бы ты поскользнулась хотя бы раз, была изнасилована, накачана наркотиками или еще что-нибудь в этом роде, я мог бы не обращать на это внимания. Но этого не произошло. С того момента, как Джейк спустил штаны, ты была его добровольной шлюхой. И я никогда не смогу простить такого уровня предательства.

— Но разве ты недостаточно любишь меня, чтобы пережить это? – спросила она. Он покачал головой.

— Нет. Прямо сейчас я не могу выносить твоего вида, – сказал он. – Чем скорее ты исчезнешь из моей жизни, тем лучше. А теперь иди, начинай собираться. Все, что ты оставишь после себя, будет либо сожжено, либо выброшено, либо передано "Доброй воле". – Всхлипывая, она встала и пошла в хозяйскую спальню собирать вещи.

Тим наблюдал, как Кэнди вытаскивает один полный пакет для мусора за другим. Она остановилась и посмотрела на него.

— Ты можешь хотя бы помочь мне отнести это в машину? – спросила она.

— Нет, – сказал Тим. – Твой мусор, ты с ним и разбирайся. И помни, все, что ты оставишь после себя, будет либо сожжено, либо выброшено. Это включает в себя фотографии и твое свадебное платье.

— Ты бы сжег мое свадебное платье? – спросила она. – Мои родители заплатили тысячи за это платье.

— Ну, тогда тебе лучше взять его, если ты не хочешь, чтобы оно сгорело, – сказал Тим. Всхлипывая, она отнесла сумку к своей машине и вернулась за другой. – Черт возьми, – спросил себя Тим. – Сколько у нее дерьма? – Пару часов спустя она в изнеможении присела на тюк.

— Я больше ничего не могу поместить в машину, – сказала она. – Могу я позже вернуться за остальным? Пожалуйста?

— Нет, – сказал Тим. – Тебя не подпустят ближе чем на 150 метров к этому месту. Спроси своих родителей, могут ли они зайти за ними, если хочешь. Я воздержусь от выбрасывания чего-либо в течение нескольких дней.

— Спасибо тебе, Тим. Я ценю это, – сказала она. – О боже, я просто подумала, что я скажу своим родителям?

— Попробуй для разнообразия сказать правду, – сказал Тим. – Скажи им, что ты изменила мне с моим боссом и другими, и я вышвырнул тебя вон.

— Серьезно? – спросила она. – Они отрекутся от меня, если я это сделаю.

— Это не моя проблема, – сказал Тим. – Но я гарантирую тебе, что будет намного хуже, если ты попытаешься выставить меня плохим парнем или приукрасить это им. Ты же знаешь, как твои родители относятся ко лжи. – Примерно в это время раздался стук в дверь. – Я думаю, это будет для тебя, – сказал Тим. Кэнди медленно подошла к двери и открыла ее, чтобы увидеть помощника шерифа.

— Кэндис Бернс? – спросил он. Она кивнула головой.

— Это я, – сказала она.

— У вас есть какое-нибудь удостоверение личности? – спросил он. Она достала свои водительские права и показала ему. Осмотрев их, он вернул ей, а затем вручил конверт.

— Вас обслужили, мэм, – сказал он. – Существует также судебный запрет, который требует, чтобы вы немедленно освободили помещение. Вы можете подписать документы о разводе прямо сейчас, если хотите. – Она кивнула головой и достала документы о разводе. Просмотрев еих, она попросила ручку и подписала бумаги.

— Я верну это адвокату, – сказал он. – Вам нужно уйти прямо сейчас. Если вы попытаетесь вернуться, вас арестуют и посадят в тюрьму. Вы понимаете?

— Да, – сказала она, и слезы потекли по ее щекам. Она снова посмотрела на Тима.

— Мне так жаль, – сказала она.

— Да, мне тоже, – сказал Тим. – Пока.

— До свидания, – тихо сказала она, уходя. Помощник шерифа посмотрел на Тима и кивнул головой, прежде чем уйти.

*************************

Следующие несколько дней были для Тима беспокойными. Кэнди никогда не пыталась связаться с ним, но Джейк дважды звонил на домашний телефон и оставлял сообщения с угрозами.

— Черт возьми, Тим. Я знаю, что ты там, – закричал он. – Если ты не откажешься от этого иска, я приду и надеру тебе гребаную задницу. – Тим улыбнулся, скопировал голосовое сообщение и переслал его Руби, которая, в свою очередь, уведомила местное управление шерифа.

Родители Кэнди также звонили, интересуясь, не могут ли они приехать, чтобы забрать еще что-нибудь из ее вещей.

— Да, конечно, – сказал Тим. – Просто убедитесь, что ее нет с вами. На нее наложен судебный запрет.

— Ладно, – со вздохом сказал Джордж, отец Кэнди. Когда они с матерью Кэнди, Бернис, пришли, они забрали то, что оставила Кэнди, и использовали это время, чтобы убедить Тима отказаться от развода.

— Тим, она совершила ошибку, – сказала Бернис. – Конечно, ты можешь забыть о том, что она сделала, и забрать ее обратно. Она от тебя без ума.

— Что она тебе сказала, Бернис? – спросил Тим.

— Она сказала, что поссорилась с твоим боссом, – сказала Бернис.

— И это все? – спросил Тим.

— Ну, да, – сказала она. – Она не вдавалась ни в какие подробности, и мы не настаивали на этом. – Тим схватил конверт с фотографиями и DVD-дисками и показал это все Бернис и Джорджу. Они были шокированы, когда увидели фотографии.

— Мне жаль, что она не сказала вам всей правды, – сказал Тим. – Как вы можете видеть, все оказалось намного хуже, чем она предполагала.

— О боже мой, – сказала Бернис. – Я понятия не имела, что все так плохо. Мне так жаль, Тим, – сказала она. – Я не виню тебя за то, что ты сделал. – Лицо Джорджа побагровело от ярости.

— У меня будет долгий разговор с нашей глупой дочерью, – сказал он. – Ты делал что-нибудь еще с этими фотографиями? – спросил он. Тим покачал головой.

— Пока нет, но я предупредил ее, чтобы она не сопротивлялась разводу, – сказал он. Они немного посочувствовали ему, а затем закончили собирать остальные ее вещи. Полчаса спустя они вышли из дома, сердечно обняв Тима и пожелав ему всего наилучшего.

Позже в тот же день, когда Тим сидел и смотрел телевизор, раздался еще один стук в дверь. Он посмотрел в глазок и увидел Джейка, Майка и двух бывших коллег Тима по работе. Он вошел в свой кабинет, схватил пистолет из футляра для оружия и позвонил в 911. Держа пистолет за спиной, он едва успел открыть дверь, прежде чем они ворвались внутрь.

— Мы надерем тебе гребаную задницу, – прорычал Джейк. Тим вытащил свой пистолет и направил его на Джейка, заставив их остановиться. – Ты же на самом деле не собираешься в нас стрелять, – сказал Джейк. – У тебя не хватит смелости.

— Ты действительно хочешь это проверить? – спросил Тим. – Просто, чтобы вы знали, я уже позвонил в 911, и полиция прямо сейчас направляется сюда. Если ты будешь здесь, когда они доберутся сюда, ты отправишься в тюрьму за нарушение судебного запрета.

— Э-э, Джейк, я думаю, он говорит серьезно, – сказал один из двух других мужчин. Джейк мгновение смотрел на него, затем снова повернулся к Тиму. Именно в этот момент все они услышали неподалеку вой сирены и увидели мигающие красные и синие огни.

— Да, Джейк, я серьезно, – сказал Тим. Они повернулись, чтобы уйти, но в дверях стояли два очень крупных полицейских в форме. Тим опустил пистолет.

— Опустите пистолет, сэр, – сказал один из офицеров. Тим повиновался, положив пистолет на кухонный стол.

— Сэр, эти люди нарушают судебный запрет, – сказал Тим. – Они ворвались в мой дом и угрожали мне. Я хочу, чтобы их арестовали.

— У вас есть копия приказа? – спросил другой полицейский. Тим кивнул головой.

— У меня есть, офицер, – сказал Тим. Он вытащил конверт, лежавший на кухонном столе, и протянул его офицеру, который внимательно изучил приказ. Через несколько мгновений он вернул приказ Тиму, затем повернулся к четверым мужчинам.

— Повернитесь, и руки за спину, – сказал офицер. Четверо мужчин свирепо смотрели на Тима, пока офицеры надевали на них наручники и зачитывали их права. Как только на них надели наручники, один из офицеров повернулся к Тиму.

— У вас есть лицензия на это огнестрельное оружие? – спросил он.

— Да, есть, – сказал Тим. – Вы хотели бы это увидеть? – Он вытащил свой бумажник и показал офицеру водительское удостоверение и свою карточку для обучения стрельбе из огнестрельного оружия NRA. Офицер кивнул головой, изучив карточки.

— Хорошо, – сказал он. – Будьте осторожны с этой штукой. Слышите меня?

— Я слышу вас, офицер, – сказал Тим. – Спасибо.

***********************

Следующие три месяца прошли для Тима как в тумане. Ему нравилось работать в Empire, гораздо больше, чем когда-либо, работая на Джейка. Еженедельные консультации с Роуз также помогли ему справиться с проблемами доверия и гнева.

В то же время он записался в тренажерный зал и занимался три дня в неделю. Кроме того, он начал посещать занятия боевыми искусствами, больше для умственной дисциплины, чем для чего-либо еще. Вдобавок ко всему, он прошел курс диеты и физических упражнений, который порекомендовала ему Роуз.

Развод прошел через систему с легкостью, тем более что Кэнди не оспаривала его. Однако судебные иски об отчуждении привязанности были несколько иными. Руби предупреждала, что в конечном итоге их могут уволить, и двое из них были уволены.

Однако дело против Джейка удивило и Тима, и Руби. Выслушав свидетельские показания, изучив доказательства, представленные Руби, и финансовую отчетность Джейка, судья вынес решение в пользу Тима и обязал Джейка выплатить 1 миллион долларов в качестве компенсации. В конце судебного процесса у него не нашлось добрых слов для Джейка.

— Мистер Хадсон, ваше поведение в этом вопросе выше всяких похвал, – сказал судья. – Вы не только воспользовались преимуществом человека, который считал вас другом. Вы злоупотребили своим положением его работодателя, чтобы намеренно разрушить его брак и семью. Я также замечаю, что вы неоднократно нарушали судебный запрет в отношении вас. Поэтому я принимаю решение в пользу истца и приказываю вам выплатить компенсацию в размере одного миллиона долларов.

— Ваша честь, это в высшей степени незаконно, – сказал адвокат Джейка, вставая.

— Мистер Уинтроп, этот суд находит поведение мистера Хадсона не только незаконным, но и абсолютно отвратительным. Решение остается в силе, – сказал судья.

— Когда должна быть произведена эта реституция? – спросил Уинтроп.

— Немедленно, – сказал судья. – Если, конечно, ваш клиент не предпочтет провести некоторое время в тюрьме за неуважение к суду.

— Нет, ваша честь. Мой клиент заплатит, как было приказано, – сказал Уинтроп, садясь обратно.

— Хорошо, – сказал судья. – И да поможет вам Бог, если этот чек отклонят. Дело закрыто. – Он стукнул молотком, завершая слушание. Джейк выписал чек и передал его своему адвокату, который передал его судебному приставу. После того, как судья принял чек к сведению, судебный пристав вручил его Руби, которая, в свою очередь, передала его Тиму. К удивлению Тима, чек действительно был оплачен банком, и он выплатил Руби ее долю в судебном решении.

Во время работы в Empire с Тимом связались несколько клиентов Джейка. Казалось, что слух о судебном процессе распространился по всему миру, и ряд компаний с подозрением относились к дальнейшему ведению бизнеса с кем-то, кто намеренно разрушал брак другого мужчины. По их мнению, человеку, который намеренно разрушил бы брак друга, просто нельзя доверять. Судя по тому, как развивались дела, Тим полагал, что Джейк обанкротится в течение года.

Все это время Тим отказывался ходить на свидания, хотя к нему подходили несколько очень милых женщин из компании. По его мнению, он будет женатым мужчиной до тех пор, пока не получит свой окончательный развод. Как только это произойдет, он будет свободен продолжать отношения, но не раньше. Когда наконец пришел окончательный развод, он пошел отпраздновать это событие с друзьями с работы. Частью этого празднования был приватный танец от очень хорошо обеспеченной стриптизерши.

Через пару месяцев после того, как он окончательно оформил развод, ему позвонила мать Кэнди.

— Тим, это Бернис. У тебя найдется несколько минут? – спросила она.

— Конечно, Бернис, – сказал он. – Что происходит?

— Это Кэнди, – сказала она. – Она ВИЧ-инфицирована. Она только что получила результаты анализов.

— Мне жаль это слышать, Бернис, – сказал Тим. – Но, честно говоря, я не удивлен. Кроме того, теперь мы официально разведены, так что я ничего не могу поделать. Она не застрахована по моей страховке, и я не несу за нее ответственности.

— Я знаю, – сказала Бернис. – Я просто надеялась, что, может быть, ты поймешь это в глубине души и поговоришь с ней немного.

— Ну, я думаю, что смогу, но я не знаю, какая от этого будет польза, – сказал он.

— Пожалуйста, просто подойди и поговори с ней несколько минут, – взмолилась Бернис. Тим на минуту задумался, прежде чем ответить.

— Хорошо, – сказал он. – Я зайду на несколько минут.

— Большое тебе спасибо, – сказала Бернис. Тим подъехал к дому Бернис и Джорджа и был потрясен, увидев, какой худой и хрупкой выглядела Кэнди. Она направилась к нему, но он отмахнулся от нее. Опечаленная, она села и пригласила его присесть на диван.

— Ты хорошо выглядишь, Тим, – сказала она. – Лучше, чем я помню. Как у тебя идут дела?

— Хорошо, Кэнди, – сказал он. – Новая работа, новые друзья, новый взгляд на жизнь. Как у тебя дела?

— Совсем не хорошо, – сказала она. – Ты знаешь, что я ВИЧ-инфицирована.

— Это то, что сказала твоя мать, – сказал он ей. – Мне жаль это слышать, но, честно говоря, я не удивлен. Ты знаешь, когда ты заразились?

— Я думаю, это был один из дней, которые я провела у Джейка, – сказала она. – В тот день у меня было много незащищенного секса с несколькими мужчинами.

— А Джейк знает? – спросил он. Она покачала головой.

— Пока нет, – сказала она. – Я должна буду сказать ему, чтобы он тоже мог пройти тестирование.

— Я уверен, что он плохо это воспримет, – сказал Тим.

— Нет, наверное, нет, – сказала она. – Послушай, Тим, я просто хотела извиниться перед тобой в последний раз и надеялась, что, может быть, ты поймешь это в своем сердце и простишь меня за то, что я с тобой сделала. Теперь я понимаю, что мои действия разрушили множество жизней. Я могла бы сказать "нет" в любой момент, но я этого не сделала. Я была глупа и жадна, и я позволила своим гормонам взять верх над моим рациональным умом. И теперь я расплачиваюсь за это. У меня был лучший муж и любовник, о котором только может мечтать девушка, и я бросила все это ради большого члена. Я знаю, ты ненавидишь меня, и у тебя есть на это полное право, но я не хочу сойти в могилу без твоего прощения.

Тим тщательно обдумал ее слова. Это был первый раз, когда он смог вспомнить, что она действительно взяла на себя ответственность за то, что сделала, и первый раз, когда она признала, что ее действия причинили другим. Конечно, он мог продолжать ненавидеть ее, но он вспомнил свои сеансы с Роуз. Затаив обиду на Кэнди, это не поможет ему двигаться дальше. Он кивнул головой.

— Хорошо, Кэнди, – сказал он. – Я прощаю тебя. – Она заплакала, сидя в кресле. Он подумал о том, чтобы заключить ее в объятия, и начал вставать, но она отмахнулась от него.

— Большое тебе спасибо, Тим, – сказала она сквозь слезы. – Это значит для меня больше, чем ты думаешь. Послушай, я хочу, чтобы ты нашел женщину, которую сможешь полюбить и которой сможешь доверять, женился на ней и родил от нее детей. С меня хватит. Со мной покончено, но у тебя впереди вся жизнь, и ты заслуживаешь быть счастливым.

— Спасибо, – сказал он. – Я так и сделаю. И если ты когда-нибудь захочешь просто поговорить, дай мне знать, хорошо? – Она кивнула головой, вытирая слезы с глаз.

— Я так и сделаю, Тим, – сказала она. – Спасибо, что пришел и поговорил со мной. Я так сильно скучала по тебе последние несколько месяцев.

— Я скучал по женщине, на которой женился, – спокойно сказал Тим. – Кстати, как дела у Джейка и Майка? – Она покачала головой.

— Нехорошо, – сказала она. – В последнее время он стал очень жестоким. Он не очень хорошо воспринял поражение от тебя в суде. Ты, наверное, знаешь, что в последнее время его бизнес сильно пострадал.

— Я заметил, – сказал Тим. – Он причинил тебе боль? Физически?

— Пока нет, но он очень резок, – сказала она.

— Ты хочешь, чтобы я был с тобой, когда ты расскажешь ему о своем диагнозе? – спросил Тим.

— Нет, но все равно спасибо, что спросил, – сказала она. – Это моя ответственность, и я должна с ней справиться. Знаешь, я продолжаю думать, что если бы я просто сказала ему уйти в тот первый день в походе, мы бы все еще были вместе.

— Это вполне возможно, – сказал Тим. – Но у меня такое чувство, что в какой-то момент это все равно произошло бы. Он охотился за тобой довольно долго.

— Я думаю, ты прав, – сказала она. – Послушай, я действительно устаю, и мне нужно отдохнуть, прежде чем я вернусь. Спасибо, что пришел. Это действительно значит для меня больше, чем ты думаешь.

— Не за что, Кэнди, – сказал он. – И помни, позвони мне, если захочешь просто поговорить. Хорошо? – Она слабо кивнула головой.

— Я так и сделаю, – сказала она. – Прощай, Тим, – добавила она. – Думай обо мне время от времени. Хорошо? – Он уловил некоторую окончательность в ее последнем заявлении и задался вопросом, не намеревалась ли она покончить с собой.

— Я так и сделаю, – сказал он. – Просто не делай глупостей, ладно? – Она улыбнулась.

— Я не буду, – сказала она. Он встал и направился к двери. Бернис подошла к нему перед тем, как он вышел.

— Спасибо тебе, Тим, – сказала она, обнимая его. – Это значит для нее больше, чем ты думаешь. И для меня тоже.

— Не за что, Бернис, – сказал он. – Приглядывай за ней, ладно?

— Я так и сделаю, – сказала она.

Пару недель спустя Тим сидел на своем диване, ужинал и смотрел вечерние новости, когда услышал репортаж, который привлек его внимание.

— Тела местного бизнесмена, его сына и женщины, предположительно любовницы мужчины, были найдены ранее сегодня, что, по мнению полиции, было двойным убийством и самоубийством, – сказал ведущий. – Джейкоб Хадсон, президент и основатель Hudson Consulting, вместе со своим сыном и женщиной, личность которой пока не установлена, были найдены мертвыми. По данным властей, все трое стали жертвами огнестрельных ранений. Полиция расследует инцидент, и более подробная информация будет предоставлена по мере их обнародования.

Оправившись от первоначального шока, Тим позвонил Бернис. Она рыдала, когда ответила на телефонный звонок.

— Бернис, что происходит? – спросил он.

— Нам только что сообщили, что Кэнди мертва, – сказала она. – Похоже, этот ублюдок Джейк застрелил ее, потом своего собственного сына и себя самого.

— О боже мой, – сказал Тим. – Я видел репортаж в новостях и надеялся, что это была не она. Мне так жаль.

— Это она, – сказала Бернис.

— У полиции есть какие-нибудь предположения, почему это произошло? – спросил Тим.

— Они не уверены на 100 процентов, – сказала она. – Но я почти уверена, что она рассказала Джейку о своем ВИЧ, и он потерял разум. Сейчас они проводят вскрытие.

— Мне действительно жаль, Бернис, – сказал Тим. – Я хочу, чтобы ты знала, я никогда не хотел, чтобы это случилось.

— Я знаю, Тим, – сказала она. – Кэнди сама застелила себе постель и заплатила за это. И все же, тяжело вот так потерять единственного ребенка. Я просто рада, что ты смог помириться с ней. Мне нравится думать, что сейчас она в лучшем месте.

— Хорошо. Дай мне знать, если я смогу что-нибудь сделать, – сказал он.

— Спасибо тебе, Тим, – сказала она.

Поминальная служба по Кэнди состоялась пару недель спустя, и Тим взял отгул, чтобы побыть там с ее родителями. Согласно результатам вскрытия, и у Джейка, и у Майка, как и у Кэнди, был обнаружен ВИЧ-положительный результат. Из того, что полиции удалось собрать воедино, Кэнди рассказала Джейку о своем диагнозе и сказала, что им следует пройти обследование. Когда Джейк и Майк узнали, что у них тоже положительный результат, Хадсон-старший выстрелил ей в голову, затем своему сыну и, наконец, застрелился сам.

Тим провел несколько дней, оплакивая смерть Кэнди, вспоминая те хорошие годы, которые они провели вместе. Затем однажды, ни с того ни с сего, его навестила Синтия Стоун, еще один представитель, работавший в его команде.

— Привет, ковбой, – сказала она. – Хочешь присоединиться к нам на "счастливый час" сегодня вечером? Ты выглядишь так, будто тебе не помешала бы компания. – Тим задумался об этом всего на мгновение. Он чуть было не отказал ей, но потом передумал.

— Какого черта, – сказал он. – Прямо сейчас мне не помешала бы хорошая компания. Конечно, я присоединюсь к тебе.

— Ну, тогда приходи в "Автостоп" после работы, хорошо? – спросила она, улыбаясь.

— Я буду там, – сказал он. – Спасибо за приглашение.

— Итак, круговорот жизни продолжается, – подумал он, когда она ушла. Затем он услышал знакомый женский голос в глубине своего сознания.

— Дерзай, большой мальчик. Она запала на тебя, – сказал голос. Удивленный, он огляделся, но никого не увидел. На мгновение он почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Нет, – подумал он про себя. – Это невозможно. Или так оно и есть?

Конец.

P.S. Мосье, же не манж па сис жур Гебен зи мир битте этвас копек ауф дем штюк брод, перечислив любую сумму на карту № 2202200858517376