Встреча выпускников (Ужасная)

Рассказ " Reunion (the Horror) " англозычного автора BillandKate

Всем героям рассказа больше 18 лет.

Кто бы мог подумать, что рождение моего первого внука приведет к возможному разрушению моего 24-летнего брака с Джейн?

Я сижу на заднем сиденье арендованного служебного фургона, чуть дальше по улице от дома моей дочери. Надеюсь, то, что произойдет дальше, не положит конец тому, что я считал очень любящим и замечательным браком. По словам моей дочери Сары, Джейн обычно отправляется на длительную пробежку около полудня в те дни, когда навещает внука. Сара говорит, что Джейн возвращается примерно через час и выглядит довольно раскрасневшейся после тренировки. Я здесь, чтобы посмотреть, из чего состоит тренировка Джейн.

Меня зовут Билл Джонс, и еще месяц назад я жил мечтой. Мой бизнес процветает, мне 47 лет, и я совладелец завода по производству, который находится на пороге получения нового патента, который произведет революцию в одном из процессов экструзии пластмасс. Если все пойдет по плану, я заработаю на патенте несколько миллионов даже после того, как поделюсь прибылью со своим соавтором-изобретателем и пятью инвесторами, поддержавшими нашу разработку.

Помимо моей работы, я думал, что моя личная жизнь – это все, о чем я мог мечтать. Как я уже сказал, моя жена, казалось, любила меня и нашу совместную жизнь. У нас есть один ребенок, Сара, которую мы оба очень гордимся называть нашей дочерью.

Сара познакомилась, вышла замуж и забеременела от замечательного мужчины на десять лет старше ее сразу после окончания университета. Самое забавное в Саре то, как легко она стала матерью и домохозяйкой на полный рабочий день. Вот девочка (на самом деле женщина, но она всегда будет моей девочкой), которая окончила школу с отличием и твердо намеревалась взять финансовый мир штурмом. Подарком Саре на выпускной от ее мамы и от меня было шестинедельное турне по Европе. Это была ее награда за то, что она закончила колледж за три года (сэкономив нам кучу денег), взбадривала себя, в то время как большинство ее сверстников проводили весенние и летние каникулы на пляже.

Сара познакомилась со своим будущим мужем в Европе. Она утверждает, что это была любовь с первого взгляда. То, что она не считала возможным до того первого вечера в Мадриде. Она также утверждает, что это была судьба. Джим Тейлор был из родного города Джейн Олимпии. Когда Сара вернулась из своего европейского турне, она переехала в дом своих бабушки и дедушки (родители Джейн), и через шесть месяцев она была помолвлена с Джимом, а через восемнадцать месяцев она вышла замуж и забеременела нашим первым внуком. Джейн не могла быть более взволнована. Она немедленно сократила свои часы на работе, чтобы провести время с Сарой и ребенком.

Итак, теперь вы знаете, что моя рабочая жизнь прекрасна, и я очень счастливый папа-дедушка-тесть. Это подводит нас к моему браку с Джейн.

Мы с Джейн познакомились в Вашингтонском университете. Я был старшеклассником, а Джейн перевелась сюда из штата Вашингтон. У нас были общие занятия, одно из тех, что требуются для получения высшего образования. Джейн была и остается очень привлекательной женщиной. Ее рост 170 сантиметров, атлетическое телосложение, она занималась бегом со старшей школы. У нее потрясающая улыбка и красивые карие глаза. Я был сражен в первый день, когда увидел ее, но наши несколько разговоров после занятий заставили меня отступить, поскольку она казалась сдержанной. К концу четверти я набрался достаточно смелости, и она приняла мое приглашение пойти куда-нибудь. Одно свидание вело за собой другое, и все складывалось хорошо для долгосрочного романа.

Я узнал причину ее отказа после нашего третьего или четвертого свидания. Она переживала очень тяжелый разрыв. Джейн застукала парня, с которым встречалась два года в старшей школе и два года в университете, в постели с другой девушкой. Джейн унижала себя, принимая его измены почти три месяца, прежде чем, наконец, выдвинула ему ультиматум – он должен был выбирать. К этому времени этот парень был довольно самоуверен и откровенно выбрал и то, и другое, предложив вариант втроем. Джейн было достаточно. Вскоре после этого она бросила школу и перевелась в университет. Я думаю, это привело меня к повторному роману. Эта тема, казалось, задела Джейн, и больше она никогда не поднималась.

Я совершенно уверен, что у нас с Джейн был довольно хороший брак и что она была верной, любящей женой в течение следующих двадцати трех лет. Хотя время от времени возникали небольшие разногласия. Мы никогда не ложились спать, не решив эти проблемы и, по крайней мере, не поцеловав друг друга на ночь. Я никогда не сбивался с пути. Конечно, я иногда заглядывался, но у меня никогда не возникало соблазна испортить что-то хорошее, перейдя эту черту. Джейн время от времени ловила меня на том, что я пялюсь на женщину на пляже или на танцполе. Она легонько хлопала меня по плечу и говорила: – Помни, ты можешь смотреть, но не слишком долго и никогда не прикасаться! – Она всегда делала это с улыбкой и блеском в глазах.

Итак, что случилось?

Когда у Сары родился сын Уильям (да, названный в мою честь), Джейн решила, что ей нужно проводить время с Сарой и Биллом-младшим (как мы его называем). Раз в неделю Джейн садилась в свою машину и проезжала 100 километров от нашего дома в Северном Сиэтле до Олимпии. По километражу это недалеко, но любой, кто ездил на этом участке, знает, что дорога из пункта А в пункт Б занимает часы. После пары месяцев езды туда и обратно в одном и том же день, и с приближением зимы Сара купила кушетку и поставила ее в их кабинете, чтобы Джейн могла переночевать. Джейн могла поехать на юг утром в первый день и вернуться домой до часа пик на второй. Я использовал вечера, когда Джейн не было дома, для работы над патентом. Этот новый порядок сработал настолько хорошо, что Джейн продолжала оставаться на ночь в Олимпии даже после того, как следующей весной погода улучшилась.

В субботу, 27 июня, у Билла-младшего был первый день рождения. Сара и Джим запланировали устроить вечеринку в баре на своем большом заднем дворе, чтобы отпраздновать это событие. Во время пикника произошли два незначительных инцидента, и оба сыграли свою роль в том, чтобы сложить кусочки этой тайны воедино.

Я сидел в уютном шезлонге и пил холодное пиво, когда Джим и Сара присоединились ко мне. Они заметили, что я пялюсь на Джейн. Джим заговорил первым.

— Ты счастливый человек, папа. Я должен признать, что последовал совету своего отца и посмотрел на мать Сары, чтобы увидеть, как будет выглядеть моя будущая жена, когда ей исполнится 40, прежде чем делать предложение.

Сара хлопнула его по плечу, точно так же, как ее мама всегда делала мне. – Ты свинья. Я не могу поверить, что ты можешь такое сказать. Что, если бы моя мать не была такой крошкой? Ты бы меня бросил?

Я пытался спасти Джима. – Это правда, Сара. Я сделал то же самое – один взгляд на твою бабушку убедил меня, что твоя мама была ангелом.

С этими словами Сара ударила меня по плечу. – Хорошо, папа, но что мы, девочки, должны делать? Смотреть на своих отцов? В таком случае мне больше нравится смотреть на блестящую лысину.

Мы втроем посмотрели на отца Джима, работающего в баре, и рассмеялись. Отец Джима – отличный парень и симпатичный, но он борется с облысением у мужчин, отращивая волосы и пытаясь их зачесать. Прямо сейчас ветер развевал его, и он выглядел как будущий президент.

— Ну, в любом случае, ты прав, Джим, я счастливчик. Сколько мужчин женаты на 45-летней женщине, у которой тело 30-летней?

Сара ответила. – Она должна быть в хорошей форме, учитывая, сколько она бегает. Каждый день, когда она здесь, мама уходит в полдень и тратит не менее часа на пробежку до набережной и обратно. Я не знаю, как она это делает.

— Да, она бегает дома по крайней мере четыре дня в неделю. Один или два раза в неделю я выхожу с ней на улицу, и она гоняет меня изо всех сил. Она пробегает шесть километров семиминутным темпом. Я думаю, этой осенью она попробует пробежать полумарафон. Ты должен отдать ей должное.

Примерно в это время Джефф, отец Джима, созвал всех и начал подавать кукурузу в початках, приготовленную на гриле, и бургеры, в том числе удивительно вкусные вегетарианские бургеры. Первые, которые я когда-либо пробовал. Я сидел с Джеффом и Джимом. Мы сравнили рабочие заметки. У Джеффа был бизнес по снабжению ресторанов, и он готовил Джима к тому, чтобы возглавить его, когда придет время уходить на пенсию лет через десять или около того.

После еды я зашел внутрь, чтобы взять пару кружек пива для нас троих, и как раз перед тем, как я вышел через дверь во внутренний дворик, что-то привлекло мое внимание в доме позади Джима и Сары. Я сделал шаг назад в дом и сфокусировал взгляд. Конечно же, сосед Джима и Сары по заднему двору стоял у окна верхнего этажа и смотрел в наш двор в бинокль. Я не мог сказать наверняка, но мне показалось, что он наблюдал за столом, за которым сидели Джейн, Сара и мама Джима. Жутко. Когда я вернулся через дверь во внутренний дворик, сосед быстро опустил бинокль и отошел от окна.

— Джим, что случилось с соседом позади тебя. Я только что видел, как он смотрел сюда в бинокль.

И Джим, и Джефф взяли свое пиво и посмотрели на меня так, словно спрашивали: – Какого черта?.

— Это Аллен Росс. На самом деле он продавец у одного из наших основных поставщиков, и от этого парня у меня мурашки по коже. В прошлом году у нас была вечеринка соседского дозора, и, хотя парень не живет в нашем квартале, он появился. Всем это показалось немного странным. Я не раз ловил его на том, что он пялится на Сару, поэтому я подошел и поговорил с ним. Он, конечно, узнал меня, был удивлен, что мы соседи, и извинился. Он сказал, что Сара напомнила ему кого-то, кого он знал еще по старшей школе. Я принял это, но это было странно.

— Ну, я надеюсь, ты держишь шторы в своей задней спальне закрытыми. Какой придурок.

Но что-то в этом зазвенело у меня в голове.

День был долгим, и к тому времени, когда мы с Джейн отправились домой, я забыл о соседе детей. Я вспомнил только в воскресенье утром. Джейн была на одной из своих пробежек, а я пил вторую чашку кофе, поэтому подошел к книжному шкафу и вытащил один из школьных ежегодников Джейн. Мы храним все эти ностальгические вещи вместе с фотоальбомами в кабинете. Я поискал имя Алан Росс, и, к моему большому удивлению, на полях была пометка, сделанная от руки.

Джейн

Это были два замечательных года с тобой – и, как поется в твоей любимой песне, мы только начали. Я с нетерпением жду следующего года в WSU и всех последующих лет. Твоя вечная любовь,

Ал

Итак, это был бывший парень Джейн, который жил прямо за Сарой и Джимом. Знала ли она? Если знала, то почему ничего не сказала? Эти и десятки других вопросов крутились у меня в голове, пока Джейн не пришла домой и не приняла душ. К тому времени, как она спустилась вниз, у меня уже был приготовлен фруктово-йогуртовый смузи. Как обычно, у Джейн был такой свежий, раскрасневшийся и сияющий вид. Она выглядела такой красивой, что я чуть не струсил, но затаил дыхание и задал вопрос на миллион долларов.

— Джейн, ты знаешь некоего Алана Росса?

Ответ Джейн был таким плавным. Оглядываясь назад, кажется, что она почти предвидела этот вопрос и была готова к ответу.

— Я знала Алана Росса в старшей школе. Мы даже встречались какое-то время. Почему ты спрашиваешь?

Ответ Джейн застал меня врасплох, и я решил разыграть оставшуюся часть раздачи в открытую.

— Он живет позади Сары и Джима. Когда Джим заметил, что Росс смотрит на Сару, он окликнул его, и Росс сказал, что она напоминает ему девушку, которую он знал в старшей школе. Учитывая, насколько Сара похожа на тебя в этом возрасте, я подумал, не та ли ты девушка, о которой он говорил.

— Возможно, но зачем об этом говорить? Что-то случилось?

— На самом деле нет, но, кажется, я видел, как он наблюдал за нами вчера из своего дома. Это просто показалось немного странным, вот и все.

Затем события каскадом обрушились до этого момента, когда я сидел в этом арендованном фургоне.

Во-первых, когда я в следующий раз зашел в кабинет, ежегодника Джейн за выпускной класс на полке уже не было. Это было как удар в живот. Мне пришлось сесть в свое кожаное кресло и отдышаться. Что, черт возьми, происходит? Именно тогда комментарий Сары за вчерашним ланчем всплыл у меня в голове. – Каждый день мама уходит на часок побегать… – Последствия были слишком ужасны, чтобы о них думать. Моя Джейн с другим мужчиной?

Должен ли я противостоять Джейн? Должен ли я поговорить с Сарой? Или, может быть, нанять частного детектива?

Я помню, как читал что-то, где кто-то задал вопрос: – Ты должен спросить себя, будет ли тебе лучше без нее? – Я не думал, что смогу стерпеть измену Джейн, но развелся бы я с ней? На этот вопрос я не смог ответить в тот вечер, особенно с той скудной информацией, которой я располагал. Я поднялся наверх, принял снотворное и лег спать. Я даже не помню, поцеловал ли я Джейн на ночь, но, должно быть, поцеловал, потому что в понедельник за завтраком она не заговорила об этом.

Следующие два дня на работе было слишком суматошно, чтобы думать о моих личных проблемах. Наши инвесторы были в городе в понедельник и вторник, чтобы составить график нашего продвижения по патенту. Было бы невозможно ответить на их вопросы и в то же время попытаться разработать план действий, связанный с моим браком. У меня было бы достаточно времени, когда инвесторы уйдут во вторник днем. Я смирился с этим и приступил к работе.

Ближе к вечеру во вторник я высадил инвесторов в SeaTac. Возвращаясь домой, я позвонил Джейн на мобильный. Она проводила вторник и среду у Сары. Когда Джейн не ответила на звонки, я позвонил Саре.

— Сара, привет. Я пытался дозвониться твоей маме, но она не брала трубку. Она там?

— Нет, папа. Мама пошла сегодня вечером к Синди Салливан. Я думаю, она бывшая мамина одноклассница.

— Забавно, что она никогда не говорила о ней раньше. Вечеринка у Синди это обычное дело?

— Нерегулярно. Может быть, раз в несколько недель она ходит и встречается с кем-то, кого знала, когда жила здесь. Обычно она возвращается домой к десяти, если только не выпьет слишком много вина и не останется ночевать. Мама говорит, что всегда приятно собраться вместе с женщинами, с которыми она выросла. Она говорит, что все еще чувствует себя ближе к девушкам из маленького городка, чем к женщинам из Сиэтла. Прожив здесь, в Олимпии, последние три года, я могу понять ее точку зрения.

— Да, очень жаль, что твоя мама никогда по-настоящему не нравилась поклонникам Nordstrom. Ей всегда было удобнее в джинсах и ботинках. Может быть, когда я выйду на пенсию, мы сможем это осуществить.

— Сделай это поскорее, папа. Мы с Джимом планируем завести еще детей, и было бы здорово, если бы все четверо их бабушек и дедушек жили поблизости.

— Сара, ты не перестаешь меня удивлять. Я и представить себе не мог, что моя маленькая амбициозная добытчица будет говорить о том, чтобы завести кучу детей.

— Только что нашла парня своей мечты и обнаружила, что мне нравится быть мамой. Вы с мамой можете взять большую часть вины на себя.

— Хорошо, Сара. Я уже выезжаю на дорогу. Сегодня хорошая ночь, и я думаю, что запрыгну на Харлей и совершу долгую поездку этим вечером. Скажи своей маме, что я не буду отвечать на звонки, потому что я на мотоцикле. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, папа. Езжай безопасно.

Это была хорошая ночь для прогулки, и я наметил пункт назначения для сегодняшней вечерней поездки.

К тому времени, когда я подъехал к дому Алана Росса, уже стемнело. Света было ровно столько, чтобы, медленно проезжая мимо его дома, я увидел красный "Мустанг Босс 429" на подъездной дорожке перед гаражом на две машины и никаких признаков "Вольво" Джейн. Я уже был почти готов прибавить газу, когда что-то заставило меня остановиться. Номерной знак был одним из тех, что продавались штатом за большие деньги. На номерном знаке была эмблема WSU Cougar, а номер лицензии был ROSS-BOSS. Зачем парню парковать свой дорогой спортивный автомобиль на подъездной дорожке, а не в гараже?

Я проехал полтора квартала вниз по улице до школы. Перед ней был один из тех круговых проездов для школьных автобусов. Я припарковал мотоцикл и притворился, что ремонтирую "Харлей", на всякий случай сняв сиденье. Я приглядывал за домом Росса, делая вид, что отвлекаюсь. К сожалению, это тоже так не работает. Олимпия все еще достаточно маленький городок, чтобы парень на мотоцикле мог привлечь внимание. Через полчаса неподалеку остановился полицейский.

— Что-нибудь нужно?

— Не совсем, но спасибо, что спросили, офицер. Я подумал, что, возможно, у меня короткое замыкание в электрической системе, но оказалось, что последний механик не подтянул отрицательный провод на батарее. Я как раз заканчиваю и уеду через десять минут. – Я постаралась смотреть офицеру в глаза, пока мы болтали.

— Что вы собираетесь делать, если это ничего не исправит?

— Моя дочь и ее муж живут на Третьей. Я просто прогуляюсь туда. Но, думаю, у меня все получится. Еще раз спасибо.

Полицейский уехал, но я видел, как он проезжал несколькими улицами дальше, когда я надевал шлем. Мотоцикл был заведен и фары включены, поэтому он оставил меня в покое. Было уже очень темно, а мустанг Росса не двигался.

Следующий этап обещал быть сложным и, возможно, более чем неловким, если я ошибусь и меня поймают. Я направился к дому Росса с достаточной скоростью, чтобы заглушить двигатель и подъехать к фасаду его дома. Я остановил мотоцикл, пробежал по подъездной дорожке, и мне пришлось встать на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь гаража через окна в верхней части гаражной двери. Справа стоял Mercedes S-класса с откидным верхом, а слева – Volvo моей жены.

Я не знаю, как я это сделал. Может быть, последние три дня заставили меня поверить, что я найду именно то, что нашел, и это не было таким уж большим сюрпризом, но у меня хватило присутствия духа вернуться к "Харлею", завести его и рвануть с места, как летучая мышь из ада. Я ехал двадцать минут, заехал в таверну рядом с военной базой и достал сотовый. На этот раз трубку взяла Джейн.

— Привет, Билл. Сара сказала, что ты сегодня катался верхом. Ты дома?

— Почти. Как насчет тебя? Что ты задумала?

— Я у Синди Салливан. Старой подруги по начальной и старшей школе. Думаю, в конечном итоге я проведу здесь ночь. Я выпила пару бокалов вина и, кажется, превысила лимит. Я чувствую себя нормально, просто не хочу рисковать.

— Это хорошая мысль. Послушай, мне нужно было поговорить с тобой сегодня вечером, потому что встреча с инвесторами столкнулась с парой проблем. Я улетаю завтра и не вернусь, пока все не уладится. Извини, что вываливаю это на тебя в последнюю минуту.

— О, Билл, я буду скучать по тебе. Если тебя не будет в городе, ничего, если я останусь здесь, в Олимпии, пока ты не вернешься? Ты знаешь, как сильно я ненавижу оставаться дома одна.

— Нет, ты иди и оставайся с Сарой. Я предупрежу тебя перед отлетом домой. Это должно быть самое позднее в субботу. Пока

— Пока, Билл. Я люблю тебя.

Черт, зачем ей нужно было идти и говорить это? Это только усугубило ее предательство.

Конечно, я на самом деле не собирался уезжать из города. Я просто не хотел иметь дело с Джейн, пока буду обустраивать остаток своей жизни. Я ехал домой, пытаясь смотреть на все затуманенными глазами. Я не думаю, что я слабак, но мне не стыдно сказать, что несколько слезинок пролилось и с моих губ сорвалось немало ругательств, когда я думал о двадцати пяти годах, проведенных с женщиной, которую я любил больше себя, матерью моей дочери и бабушкой нашего прекрасного внука. Я задавался вопросом, будет ли моя жизнь когда-нибудь снова счастливой.

В среду я позвонил своему деловому партнеру, объяснил ситуацию и сказал ему, что меня не будет несколько дней. Он отнесся к этому с пониманием и сказал обычные приятные слова соболезнования, но в глубине души он, вероятно, думал о том, как это повлияет на нашу сделку. Я не могу сказать, что виню его, если это действительно то, что было у него на уме. Мы были так близки к тому, чтобы сколотить небольшое состояние, и вот я сваливаю все на него.

Затем звонок нашему адвокату за рекомендацией адвоката по бракоразводным процессам, чтобы убедиться, что он знает, что это должен быть очень хороший адвокат, может быть, лучший. Я ни за что не стал бы делить миллионы с изменяющей шлюхой, которая может оказаться с мудаком, тратящим мои деньги на машины и все такое.

Адвокат, к которому меня направили, понял срочность ситуации и согласился встретиться со мной в тот же вечер в своем офисе. Он был откровенен в этом. Я мог рассчитывать на выплату ему солидной премии за встречу в нерабочее время, чтобы очистить его календарь и ускорить оформление документов, но он заверил меня, что это будет стоить моих денег.

Я зарегистрировался в местном отеле (на всякий случай, если она разговаривала с соседкой) и позвонил Джейн в полдень. Конечно, она не ответила. Действительно ли она бежала или прыгала на костях Росса в тот момент, не имело значения. Я просто хотел избежать любого разговора. Я оставил ей сообщение, что буду занят на встречах, но позвоню ей вечером.

Когда я встретился с адвокатом в тот вечер, он взял все в свои руки. Очевидно, ему не в первый раз приходится сталкиваться с подобной ситуацией. Он выслушал мою историю о горе и моем желании двигаться вперед, не рискуя получить скальп. Он сказал, что документы будут готовы к утру пятницы, и дал мне контрольный список "как расстаться". Счета нужно закрыть, товары пометить, как я хотел бы уведомить Джейн и т.д., и т.п. Когда он услышал о моем плане отдать Джейн документы на развод, он начал качать головой. Я заверил его, что смогу это сделать, не попадая в тюрьму. Он сказал, что по-прежнему не советует этого делать, но он может понять мою мотивацию.

— Просто не будь глупым!

В четверг я просмотрел контрольный список. Одна кредитная карта осталась открытой, та, что была у Джейн, но кредитная линия была сокращена с тридцати тысяч до десяти тысяч долларов. Мы выплачивали остаток каждый месяц, так что не было большой опасности, что это насторожит Джейн до наступления дня расплаты.

В пятницу в 8 утра я сидел в приемной адвоката. Он почти улыбнулся, когда вошел в дверь. Он направился прямо к своему столу и вручил мне конверт, на котором было написано мое имя. Я расписался там, где мне было нужно, и он напомнил мне, когда я выходил за дверь: – Помни, я сказал, не будь глупцом.

По пути на юг, в Олимпию, я заехал в офис проката автомобилей в SeaTac и уехал на белом служебном фургоне. Вот я сижу в квартале от дома Алана Росса (на самой дальней от школы стороне. Не хотел, чтобы меня приняли за извращенца) и жду, не настанет ли тот день, когда мой брак развалится навсегда.

**********************************

В 11:45 Джейн выходит из-за угла, одетая в спортивную форму. Она направляется к дому Росса, поднимается по ступенькам, просовывает руку под кашпо и входит в дверь, как будто это ее дом. В 11:55 Алан Росс подъезжает на своем "Мерседесе" и паркуется в гараже.

В 11:56 я подъезжаю на фургоне к дому Сары. Сара удивлена, увидев меня, но не так сильно, как когда я рассказываю ей, зачем я здесь. Я пытался рассказать ей так, чтобы это ее не шокировало, но, вероятно, это нереалистично. Я попросил ее позвонить ее мужу Джиму и встретиться с нами дома, как только он сможет уехать. Я знал, что когда все закончится, Саре понадобятся силы Джима.

— Нет, папа, нет. Этого просто не может быть правдой. Мама любит тебя. Она бы никогда не изменила тебе, а я не могу быть настолько глупа. Если бы она изменяла, я бы знала. Ты, должно быть, все неправильно понял.

— Сара, я бы все отдал, чтобы это было неправдой. Я любил твою мать больше двадцати пяти лет. Черт возьми, мы собирались отпраздновать нашу двадцатипятилетнюю годовщину в следующем году. Но позволь мне рассказать тебе, что я видел.

Я рассказал Саре все доказательства, которые у меня были на данный момент. Сара по-прежнему отказывалась верить. Мы забрали Билла-младшего из его кроватки, отвезли машину Сары с Младшим в автокресле за угол и припарковались перед домом Алана Росса. Сара осталась в машине, а я пошел к входной двери с конвертом из плотной бумаги.

Мне пришлось звонить и стучать, прежде чем этот говнюк в халате открыл дверь.

— Кто ты, черт возьми, такой? – сказал приятный парень.

— Я муж Джейн. Не мог бы ты, пожалуйста, позвать ее, чтобы она подошла к двери. Я хочу с ней поговорить.

Он стоял с открытым ртом. Он попытался захлопнуть дверь, но я был готов к этому и уперся ногой в косяк. Это было чертовски больно, но я держал дверь открытой. Я распахнул ее плечом и крикнул внутрь: – Джейн, иди сюда прямо сейчас!

Росс продолжал давить на дверь, но это не принесло ему никакой пользы, потому что теперь мой торс был на пути. Я продолжал кричать, чтобы Джейн подошла к двери. Не знаю как, но я сохранял хладнокровие и не угрожал ни Россу, ни Джейн; но я продолжал кричать, чтобы она подошла к двери.

Когда Джейн наконец появилась, на ней снова была спортивная форма. Я предполагаю, что она была голой, когда Росс открыл дверь. У нее был испуганный взгляд тех глаз, которые я любил.

— Билл, что происходит? Почему ты здесь?

— Это не настоящий вопрос, Джейн. Настоящий вопрос в том, почему ты здесь?

Я воспользовался этой возможностью, чтобы схватить Росса за отворот халата и распахнуть его. Под халатом он, конечно, был голый.

Джейн в этот момент смотрела мимо меня. Мы втроем все еще стояли в дверях. Я обернулся и увидел, на что уставилась Джейн. Сара вышла из своей машины и смотрела весь эпизод.

— Тебе обязательно было приводить нашу дочь? – Эта сука разозлилась на меня!

— Нет, она хотела прийти, потому что сказала, что ее мать никоим образом не могла изменить нашему браку. Ей не терпелось доказать, что все это было плодом моего воображения. И ты можешь злиться на меня сколько угодно, но не я заварил эту кашу, а ты!

Я начинал выходить из себя, поэтому мне нужно было немедленно отступить. Я протянул Джейн конверт из плотной бумаги. Она прикоснулась к нему так, словно я вручил ей боевую гранату (только в моих мечтах).

— Я останусь с Джимом и Сарой на ночь. Ты можешь остаться со своим давно потерянным парнем. Прочитай документы, найми адвоката, и не возвращайся домой, пока не поймешь, что в этих бумагах, и не сможешь соблюдать условия. Я попрошу Джима принести твой чемодан и личные вещи из их дома. Я не знаю, что Сара и Джим собираются делать дальше, это их решение. Но мы с тобой разводимся. Прощай, Джейн.

Я повернулся и пошел прочь. Мне показалось, я услышал вопль Джейн, но Росс слишком сильно хлопнул дверью, чтобы сказать наверняка.

— Папа, мне так жаль. Тебе лучше отвезти нас обратно домой. Я не думаю, что смогу это сделать. – Сара практически рухнула в мои объятия, когда я открыл для нее пассажирскую дверь.

************************************

Хотя моя жизнь была ужасной с того момента и в последующие месяцы, я не думаю, что это шло ни в какое сравнение с тем, насколько хуже было для Джейн.

Джим был шокирован, когда ему рассказали о Джейн и Алане Россе. Он был так зол, что в течение нескольких месяцев отказывался впускать Джейн в их дом или давать видеть ее внука. Сара не спорила с Джимом. Если Джим был зол, Сара была в ярости. Я был у них дома, когда Джейн позвонила Саре, чтобы поговорить. Сара, по сути, называла свою собственную мать всем, кроме "шлюхи", и сказала Джейн, что, возможно, никогда не простит ее за то, что она разбила сердце ее отца.

Росс потерял аккаунт Тейлора и, благодаря звонку Джеффа Тейлора боссу Росса, в конечном итоге потерял работу. Росс обвинил Джейн в своем невезении и в итоге выгнал ее из своего дома. Джейн переехала к своим родителям. Позже Сара рассказала мне, что мать и отец Джейн были недовольны сложившейся ситуацией, но понимали, что у Джейн не так уж много альтернатив, пока не будет завершен развод и финансовое урегулирование.

Развод был оформлен окончательно в течение шести месяцев. Моя команда юристов убедилась, что Джейн ничего не получит от продажи патента. Они смогли оградить почти все деньги, потому что патент был продан иностранной компании, а моя доля была помещена в оффшорный траст. Не спрашивайте меня как, все, что я знаю, это то, что мне это обошлось в шестизначную сумму, чтобы все заработало, но это уберегло деньги от попадания в руки Джейн. Она действительно получила много. Половину от продажи нашего дома, половину наших сбережений, но далеко не миллионы.

Вскоре после развода я действительно получил письмо от Джейн, но в нем не объяснялось, почему она изменила. Возможно, ее оправдания имели смысл для нее, но не для меня. В нем содержались обычные оправдания – пустое гнездо, чувство одиночества, потребность в близости с Россом (даже после стольких лет). Чего в письме не объяснялось, так это почему она поставила под угрозу то, что я считал отличным браком, только по таким дерьмовым причинам.

Джейн плохо отреагировала на свою новую реальность – распад брака, расставание с Сарой и Биллом-младшим и, наконец, второе расставание с Россом. Ее поведение стало неустойчивым. Она начала пить и продолжала катиться под откос. Джейн в конечном итоге отправилась на реабилитацию по настоянию своих родителей. Я полагаю, большинство брошенных мужей испытали бы некоторое удовольствие, увидев, как их бывшая жена-шлюха получает по заслугам, и бывают моменты, когда легкая улыбка появляется на моих губах при мысли о ее страданиях. Но давайте посмотрим правде в глаза. Я любил эту женщину столько лет. Столько лет пытался оградить ее от боли. Как я мог просто перестать заботиться о ней?

Благодарю Бога за поддержку, которую я получал от своих детей. Возможно, мне было не по себе из-за того, что я уничтожил свою бывшую жену, но у меня не было никаких угрызений совести из-за того, что я сделал с Россом.

Я посмеялся над парой поступков Джима даже после того, как его отец уволил Росса. Однажды вечером Джим выглянул за забор и увидел, как Росс развлекается с молодой женщиной. Джим подошел к забору, подозвал женщину и стал спрашивать, как она себя чувствует, общаясь с парнем, который трахнул замужнюю женщину, а потом бросил ее, когда женщина в нем нуждалась. Джим рассмеялся, когда женщина вышла через боковую калитку. Он наблюдал, как Росс вышел из своей задней двери с двумя бокалами вина в руках и оглядел двор в поисках своей спутницы.

Джим сделал то же самое несколько недель спустя, когда Росс развлекал группу друзей на своем заднем дворе. Джим встал у забора и спросил группу, что они думают об их друге-подонке. Но последней каплей для Росса стало месяц спустя, когда я помогал детям с их переездом в новый дом. Саре пришлось уехать от Росса, и им нужно было жилье побольше, так как Сара снова была беременна.

Росс был на заднем дворе и подстригал свой газон. Я сказал Джиму подождать пару минут, затем начать записывать сцену на его смартфон, но обязательно прикрыл микрофон большим пальцем. Я перепрыгнул через забор и начал тихо разговаривать с Россом. Я сказал несколько вещей, чтобы вывести его из себя.

Росс был так зол, что заглотил наживку. Джим заснял это на видео. Я стоял, опустив руки по швам, когда Росс нанес первый удар. Я был готов к этому и пригнулся настолько, что получил лишь подсечку. Мой первый удар с разворота пришелся Россу прямо в нос. Звук хруста в его носу и вид крови заставили мое сердце забиться сильнее. Второй удар наотмашь пришелся Россу в солнечное сплетение. Росс согнулся пополам, и его начало рвать. Мне пришлось быстро отступить, чтобы не испачкать свои ботинки его желчью. Когда он наклонился, блевая, я схватил его за ухо, вывернул его к чертовой матери и прошептал: – В следующий раз тебе так не повезет. В следующий раз ты серьезно пострадаешь.

Росс все еще сгибался пополам, когда я выходил из его двора через парадное. Каким-то образом его "Мерседес" завелся (по-детски, я знаю, но в тот момент это просто казалось правильным).

Я немедленно отправился в полицейский участок вместе с Джимом. Моя история заключалась в том, что Росс пригласил меня к себе во двор. Я решил, что это для того, чтобы извиниться, но когда я добрался туда, Росс замахнулся на меня, и я только защищался. Джим показал копам свою запись, и я под присягой подал жалобу на нападение. Несколько часов спустя Росс вышел из отделения неотложной помощи и направился в полицейский участок, чтобы под присягой подать жалобу на меня.

Весь эпизод свелся к "он сказал – он сказал", и в итоге я вышел из здания суда безнаказанным.

********************************

Это забавно (не ха-ха-ха смешно), я всю свою карьеру верил в философию "обоюдного выигрыша". Всегда ищу способ, при котором обе стороны контракта выходят из комнаты в хорошем настроении. В разводе нет ничего беспроигрышного, по крайней мере, ничего такого, на что я мог бы указать. Это определенно "проигрышный вариант", независимо от того, насколько сильно вы обвиняете в этом своего бывшего супруга-изменника.

Прошло два года с того ужасного дня, когда я сидел в том арендованном фургоне. Хотел бы я сказать, что встретил тридцатилетнюю модель в бикини, которая любила делать глубокий минет и клялась мне в вечной любви и верности, но мы все знаем, что жизнь на самом деле не такая. У меня было двадцать четыре замечательных года с женщиной, которую я любил всем сердцем. У меня двое замечательных детей – да, я считаю Джима сыном, а теперь и двое внуков. С финансовой точки зрения я в отличной форме – вы знаете, сколько мужчин обманываются системой и в конечном итоге живут в однокомнатной квартире, поддерживая изменяющую бывшую жену? Слишком много, но, по крайней мере, это не моя судьба.

Нет, у меня достаточно денег, чтобы жить комфортно и даже путешествовать. В настоящее время я провожу месяц в турне по Италии. Даже участвовал в гонках MotoGP в Муджелло. Но когда я сижу и пью эспрессо возле кафе во Флоренции, мне приходится сдерживать слезы. Мы с Джейн всегда говорили, что сделаем это вместе. Совершим турне по Италии на мотоцикле без каких-либо сроков и только друг с другом. Теперь я делаю это без нее.

Джейн вышла из реабилитационного центра, но все еще живет со своими родителями. Сара и Джим разрешают ей навещать внуков не более чем на час каждый месяц. Я думаю, что Сара делает это как форму пытки. Она все еще не простила свою мать.

Меня преследует вопрос: – Как она могла так поступить с нами?

Жизнь – это не фильм, где ответы на каждый вопрос даны до титров. Это больше похоже на роман Джозефа Конрада. Жизнь просто такова – и часто абсурдна – и хорошие парни не всегда побеждают.

Я допиваю свой эспрессо, снова надеваю шлем, завожу мотоцикл и еду в свое собственное Сердце Тьмы.

Конец.

P.S. Дорогой читатель! Понравилось? Если да – пожалуйста, перечислите 10 рублей на карту № 2202200858517376. Вас это сильно по карману не ударит, а для меня это единственный источник дохода. Заранее благодарен. Ваш ЛюбительКлубнички.